Dem Vielblütigen Knöterich, chinesisch He Shou Wu, wird in der traditionellen chinesischen Medizin eine lebensverlängernde Wirkung nachgesagt. Nun haben deutsche Forscher nachgewiesen, dass sein Wurzelextrakt vor freien Radikalen schützt. Als Versuchsorganismen verwendeten sie den Fadenwurm Caenorhabditis elegans. Die Würmer erhielten in den Experimenten unterschiedliche Konzentrationen des Wurzelextrakts. Während niedrige Konzentrationen (10 und 100 µg/ml) keinen nennenswerten Effekt zeigten, konnte die höchste Konzentration (1000 µg/ml) das Leben der Würmer um fast 19 Prozent verlängern. Im Extrakt enthaltene Wirkstoffe wie Flavonoide und Stilbene gelten als gute Radikalfänger (Antioxidantien). Freie Radikale entstehen in der Zelle unter oxidativem Stress zum Beispiel durch Wärme, Chemikalien, hohe UV-Belastung und gelten als eine Hauptursache für Alterungsprozesse.

Höhere Widerstandskraft

Im Versuch wurden die Larven und jungen Würmer mit einer Temperatur von 37 Grad Celsius gestresst und danach die Konzentration der mit dem Fluoreszenz-Marker DCF (Dichlorofluorescein) versehenen freien Radikale (Reactive Oxygen Species, ROS) gemessen. Im Gegensatz zur Kontrollgruppe konnte bei den mit dem Wurzelextrakt vorbehandelten Larven eine deutliche Senkung der ROS beobachtet werden. Auch bei künstlichem oxidativen Stress durch Behandlung mit einer Chemikalie zeigte sich eine erhöhte Widerstandskraft und damit eine längere Lebensdauer der Tiere. Die Wirkstoffe des Wurzelextrakts greifen in den Stoffwechsel der Würmer ein. Sie interagieren mit zwei für Alterungsprozesse wichtigen Komponenten, einem Transkriptionsfaktor und einem Enzym. Allerdings sind die Ergebnisse des Tierexperiments nicht einfach auf den Menschen übertragbar. Die Wissenschaftler wollen nun untersuchen, ob die Wirkstoffe des Wurzelextrakts auch bei typischen Alterskrankheiten von Menschen, wie zum Beispiel Alzheimer, einen positiven Effekt haben.

Quelle: pflanzenforschung.de