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Die US-Behörden genehmigten im November 2014 den Anbau einer neuen gentechnisch veränderten (gv) Kartoffel, die ein führender US-Agrarhändler entwickelt hat. Das Besondere an der neuen Kartoffel: Sie soll beim Frittieren weniger Acrylamid entwickeln. Für eine weitere gv-Kartoffel, die unter anderem gegen Kraut- und Knollenfäule resistent ist, schlossen die Behörden die Vorprüfungen ab.

Optisch ist sie eine graue Maus unter den Pflanzen, und schon der Name erweckt Mitleid: Die Verarmte Segge (Carex depauperata) ist ein grasähnliches Gewächs, das in Deutschland nahezu als ausgestorben galt. Ihre Seltenheit macht sie zur botanischen Besonderheit. Lediglich ein einziges Exemplar fand ein Hobbybotaniker im Jahr 2011 hierzulande noch in freier Natur. Im Botanischen Garten Berlin-Dahlem ist es nun gelungen, die Art erfolgreich nachzuzüchten.

Lange Zeit war das Gemüse mit dem „Schlechte-Zeiten-Image“ nahezu in der Versenkung verschwunden. Jetzt feiert die Steckrübe ihr Comeback. Und zwar nicht nur als deftige Hausmannskost, sondern auch in raffinierten Gerichten der Haute Cuisine. Neuzüchtungen mit ihrem feinherb-süßen Geschmack und regionale Herkünfte punkten bei den Verbrauchern. Wer die Kultur im eigenen Garten anbauen möchte, sollte auf ausreichende Wasserzufuhr und auf den Erdfloh achten.

Bis Ende Januar 2015 waren fast alle Rüben des Anbaujahres 2014 in den Zuckerfabriken verarbeitet. Der steile Aufwärtstrend der Erträge setzt sich fort: Bis die endgültigen Zahlen vorliegen, werden die Landwirte bundesweit erstmalig voraussichtlich rund 14,5 Tonnen Zucker pro Hektar geerntet haben. In den Anbaujahren 2011 bis 2013 lag das bundesweite Mittel nach Zahlen der Wirtschaftlichen Vereinigung Zucker noch bei 11,5 Tonnen. Der Anstieg hat mehrere Gründe.

Der Raps (Brassica napus) hat ein Geheimnis weniger: Ein internationales Forscherteam hat das Genom von Europas wichtigster Ölpflanze sequenziert, also entschlüsselt. Von allen bislang untersuchten Arten hat Raps die meisten Gene: Es sind 101 000. Bei der Entschlüsselung des Rapserbguts gewannen die Forscher zudem wichtige Erkenntnisse über die Entstehung neuer Kulturpflanzenarten.

Göttingen - Matin Qaim/Wilhelm Klümper: Der Anbau gentechnisch veränderter Pflanzen führt weltweit zu einem Rückgang an Pflanzenschutzmitteln und zu höherem Ertrag.

Wenn im Frühjahr warmfeuchtes Wetter dem Bakterium Erwynia amylovora in die Hände spielt, droht den Kernobstanlagen große Gefahr. Bei Feuerbrandbefall sind nicht nur Ernteverluste programmiert, es kann auch die radikale Rodung sämtlicher Bäume angezeigt sein. Jetzt haben Forscher der ETH Zürich und des Julius Kühn-Instituts eine Lösung gefunden, wie der Schädling mit seinen eigenen Waffen geschlagen werden kann.

Der IVA hat die heutige Ankündigung einer Studie der „Task Force on Systemic Pesticides" als intellektuell unredlich kritisiert. An weltweit drei verschiedenen Orten hatte die internationale Umweltorganisation IUCN Journalisten zu aufwändigen Presse-Veranstaltungen eingeladen und ihnen sogar sendefähiges TV-Material zugesagt, um die Botschaft zu verbreiten, dass bestimmte Insektizide unsere Ökosysteme bedrohen.

Der Weizenschwarzrost schlägt zurück: Nachdem der Pilz seit Jahrzehnten besiegt schien, kehrte er 2013 nach Deutschland zurück. Während Schwarzrost an Roggen seit Jahren in Deutschland heimisch ist und die derzeit angebauten Roggensorten durch die Bank anfällig reagieren, stellte der Pilz an Weizen in Deutschland kein Problem dar. Bis 2013. Jetzt wurde nach Angaben des Julius Kühn-Instituts (JKI) eher überraschend der Weizen befallen.

Pflanzenbiotechnologie ist in Deutschland und einigen europäischen Ländern höchst umstritten. Das schwierige Marktumfeld hat die großen Unternehmen längst dazu veranlasst, ihre Aktivitäten in andere Teile der Welt auszulagern. Kleinere Züchtungsunternehmen und namhafte Forschungseinrichtungen haben eigene Projekte mit gentechnisch veränderten Pflanzen zum Teil ganz aufgegeben.

"Deutschlands Felder sind gentechnikfrei" meldet das Internetportal transgen.de. Ob man sich darüber freuen soll oder nicht, ist eine Frage des Blickwinkels.

Gatersleben, ein Ortsteil der knapp 9 000 Einwohner-Stadt Seeland im südlichen Sachsen-Anhalt, macht zunächst einen eher unscheinbaren Eindruck. Doch Kenner wissen: Hier befindet sich das größte Zentrum für Pflanzenbiotechnologie in Deutschland. Die ansässigen Institutionen und Firmen haben sich zur Initiative „Green Gate Gatersleben“ (GGG) zusammengeschlossen. Dr. Martin Ganal ist Sprecher der GGG und gibt im Folgenden einen Einblick in ein Thema, das in der Öffentlichkeit nach wie vor polarisiert.