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Stellen Sie sich ein sanft im Wind wogendes Getreidefeld vor – scheinbar ist eine Pflanze wie die andere. Doch der Schein trügt. Das weiß Landwirt Klaus Münchhoff aus Derenburg in Sachsen-Anhalt spätestens, seitdem er seinen Mähdrescher mit einer Ertragsmessung ausgestattet hat. Die Erntemengen schwanken innerhalb seiner Parzellen nämlich extrem. Mit Hilfe von Präzisionsgeräten, wie GPS, Sensoren, Computermodellen und Hightech-Maschinen will er den Ursachen auf den Grund gehen und sie beseitigen.

Augenmaß ist gut - ein präzises Lenksystem ist besser, wenn man auf dem Acker zentimetergenau arbeiten will. Die Systeme versprechen Vorteile für Landwirte und Umwelt. Dabei sorgt die Technik dafür, dass der Traktorfahrer mit seinen Maschinen keine noch so kleine Teilfläche seines Ackers doppelt bearbeitet oder auslässt. Präzisions-Landwirtschaft war ein Megatrend auf der Agritechnica, der weltweit bedeutendsten Landtechnikmesse im November 2009 in Hannover.

Halb Deutschland besteht aus landwirtschaftlicher Fläche. Zwölf der 17 Millionen Hektar sind Anbaufläche, und "der Befall von Kulturpflanzen mit Schadorganismen ist der Normalzustand". Deshalb behandelt das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) die Frage, ob "mit Pflanzenschutzmitteln behandelte Lebensmittel wirklich sicher" sind. Die neue Broschüre "Pflanzenschutzmittel - sorgfältig geprüft, verantwortungsbewusst zugelassen" informiert Verbraucher wie Anwender über die gesetzlichen Grundlagen zu Zulassung, Anwendung und Kontrolle von Pflanzenschutzmitteln für Deutschland und die Europäische Union (EU).

2009 war ein gutes Jahr für Junikäfer. Nachwuchsmangel herrschte hier nicht: Die Larven des normalerweise harmlosen Junikäfers traten in diesem Jahr in Massen auf. Aus Salzgitter wird berichtet, dass sie durch ihren Fraß die Grasnarbe gleich quadratmeterweise absterben lassen. Um die Käfer einzudämmen, kann man im Frühjahr die Rasenflächen fräsen. Zehn Zentimeter Tiefe genügen, allerdings sind mehrere Durchgänge erforderlich. Anschließend muss der Rasen neu angesät werden. Eine zweite Möglichkeit ist die Behandlung mit zugelassenen Insektiziden. Hierfür kann eine Sondergenehmigung der Landwirtschaftskammer erforderlich sein.

Einerseits können wir uns über immer mehr Lebensmittelvielfalt in Europa freuen, andererseits machen aber auch gesundheitliche Risiken häufiger von sich reden. Die möglichen Auslöser reichen von natürlichen Pflanzeninhaltsstoffen über Lebensmittelzusatzstoffe, Rückstände von Pflanzenschutzmitteln und anderen Stoffen bis hin zu Schimmelpilzen, Viren und Bakterien – ein weites Feld. Die Behörden in den europäischen Staaten bewerten diese Risiken, erarbeiten Minimierungskonzepte und tauschen sich im Sinne des gesundheitlichen Verbraucherschutzes darüber aus.

Nitrat ist ein unverzichtbarer Baustein für die Ernährung und Entwicklung von Pflanzen. In menschliche Nahrung gelangt es unter anderem über den Verzehr von Gemüse. Während die Verbindung selbst weitgehend ungiftig ist, können ihre Umwandlungsprodukte gesundheitlich bedenklich sein: Nitrat kann zu Nitrit abgebaut werden, aus dem zusammen mit Eiweißverbindungen krebserregende Nitrosamine entstehen können. Neuere Forschungsergebnisse zeigen, dass die Nitrataufnahme durchaus positive Wirkungen auf die menschliche Gesundheit hat.