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Wie aus Wildreis eine der wichtigsten Nahrungspflanzen der Erde wurde, ist unter Wissenschaftlern nach wie vor strittig. Eine aktuelle Studie sorgt für neuen Diskussionsstoff. Die Herkunft ist auch für die heutige Reiszüchtung wichtig. Um resistentere und ertragreichere Reissorten auf den Markt zu bringen, müssen die Züchter nämlich den Ursprung der Domestikationsgene kennen. Denn in den Herkunftsregionen existiert auch die größte genetische Vielfalt, die die Basis für jede Züchtung ist.

Neben der Gesundheit und den pflanzenbaulichen Eigenschaften ist für die Landwirte vor allem das Ertragsvermögen einer Sorte von Bedeutung. Genetik-Wissenschaftler haben nun ein Gen identifiziert, das für eine spezielle Ährenverzweigung bei Weizen und Gerste verantwortlich ist, mit der die Pflanzen mehr Körner pro Ähre ausbilden.

In Fachkreisen wird heiß diskutiert: Ist die Douglasie nun ein hochwirtschaftlicher Baum und die Lösung für unsere Breitengrade im Hinblick auf den Klimawandel, oder verdrängt sie unsere einheimischen Arten und muss als invasive Art verboten werden?

Auf diese Querverbindung mussten die Wissenschaftler erst einmal kommen: Meeresschalentiere und Nutzpflanzen. Wie so oft, hat auch hier der Zufall Pate für das Forscherglück gestanden. Als wichtiges Einsatzgebiet der sich abzeichnenden biotechnologischen Produktion von Chitosanen zeichnet sich die Landwirtschaft ab, für die ertragreiche und widerstandsfähige Pflanzen schon immer von höchster Bedeutung waren.

Neue Züchtungsmethoden wie das „Genome Editing“ führen nicht zu gentechnisch veränderten Pflanzen (GVO) und fallen deshalb nicht unter die strengen Auflagen des deutschen Gentechnikgesetzes – so lässt sich eine aktuelle Stellungnahme des Bundesamts für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) zusammenfassen. Zu gegenteiligen Schlussfolgerungen kamen zwei Rechtsgutachten, die vom Bundesamt für Naturschutz (BfN) und mehreren Gentechnik-kritischen Gruppen in Auftrag gegeben wurden. Ende des Jahres wird die Entscheidung der EU-Kommission dazu erwartet.

Wer die Urform der Gerste ernten will, der muss viel Geduld aufbringen. Sobald die Körner erntereif sind, fallen sie von der Ähre ab und verteilen sich auf dem Boden. Für die Verbreitung der Pflanze ist das optimal. Für unsere Vorfahren war es jedoch sehr mühselig, die Gerstenkörner vom Boden zusammenzulesen, um aus den energiereichen Samen Fladen zu backen. Bei unserer heutigen Gerste fallen die Körner nicht mehr aus. Diesen Fortschritt in der Züchtung nennt man Spindelfestigkeit.

Anlässlich des Mendel-Jahres 2016 sucht der Bundesverband Deutscher Pflanzenzüchter e. V. (BDP) die schönsten Foto-Impressionen über moderne Pflanzenzüchtung.

Auf dem staatlichen Versuchsgelände der Schweizer Forschungsanstalt Agroscope sind zwei Freilandversuche mit gentechnisch veränderten Kartoffel- und Weizenpflanzen beendet worden. Den gv-Kartoffeln waren Resistenzgene gegen die Kraut- und Knollenfäule übertragen worden, bei den Weizenpflanzen handelte es sich um Gene für die Resistenz gegen Mehltau. Beim Weizen waren die Ergebnisse sehr erfolgversprechend, bei den Kartoffeln sind weitere Untersuchungen abzuwarten.

Die Deutsche Genbank Obst knüpft ein Netzwerk für Pflaumen, um die genetischen Ressourcen der Früchte zu sammeln, zu sichten, zu bewerten und vor allem für die Züchtung noch besserer Sorten zu erhalten.

Honigbienen werden weniger wie allgemein angenommen von Pflanzenschutzmitteln bedroht, sondern in der Hauptsache von einer Kombination verschiedener Viren und der Varroa-Milbe. Diese ist verantwortlich für die hohen Winterverluste in manchen Jahren. Das Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL) ördert nun mit 1,3 Millionen Euro ein Bienenprojekt, in dem auf einem DNA-Chip die Genom-Daten der Bienen erfasst und ausgewertet werden.

Jeder Kartoffelanbauer fürchtet die Kraut- und Knollenfäule. Jetzt ist ein Kraut dagegen gewachsen: Forscher der Universität Wageningen in den Niederlanden haben gentechnisch veränderte, gegen den Erreger der Kraut- und Knollenfäule resistente Kartoffeln gezüchtet. Die Schweizer Versuchsanstalt Agroscope wird diese in den nächsten fünf Jahren auf einem Versuchsfeld testen.

Manch einer hat sich schon einmal über halb grüne, halb gelbe Zitronen im Supermarkt gewundert. Das sind nicht etwa halbreife, sondern kranke Früchte. Die Bakterienkrankheit Citrus Greening, die Zitrusfrüchte wie Zitronen und Orangen befällt, verursacht die unerwünschte Verfärbung. Texanische Wissenschaftler suchten und fanden in langjähriger Forschungsarbeit eine Möglichkeit, die Infektion zu vermeiden.