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Die Gene einer Pflanze entscheiden über ihre Anlagen, die Umwelt entscheidet über deren tatsächliche Ausprägung. Je umfangreicher beispielsweise der grüne Blattapparat, umso mehr kann die Pflanze Photosynthese betreiben. Je umfangreicher das Wurzelwerk umso mehr Nährstoffe kann die Pflanze aufnehmen. Aber wie erfasst man die Menge der Blätter oder der Wurzeln möglichst effizient, genau und wiederholbar? Welchen Einfluss haben die genetischen Informationen im Saatgut und Umweltbedingungen wie Wassermenge, Temperatur oder Pflanzenschutzmaßnahmen auf die Entwicklung der Pflanze? Um diese Fragen klären zu können, muss das Gesamterscheinungsbild von Pflanzen ober- und unterirdisch korrekt erfasst und vermessen werden ‑ man muss sie phänotypisieren.

Nur das, was wir kennen, werden wir auch achten und schützen. Deshalb lädt das Magazin GEO seit 1999 jedes Jahr zum Tag der Artenvielfalt ein. Alle Naturfreunde sind am 15. Juni aufgerufen, innerhalb von 24 Stunden in einem selbst festgelegten Gebiet möglichst viele verschiedene Pflanzen und Tiere zu entdecken, zu bestimmen und zu dokumentieren. Suchen können sie überall, im Garten, auf dem Acker, im Gehölz oder am Flussufer. Die Aktion soll das Bewusstsein für die Artenvielfalt vor der Haustür wecken.

Im Freien würde der Käfer (Anthonomus eugenii) die winterlichen Temperaturen in Westeuropa nicht überleben, doch unter Glas fühlt er sich pudelwohl. Der Käfer bereitet den niederländischen Erzeugern im Westland, einer Hochburg im Gewächshausanbau, große Sorgen, denn er vermehrt sich rasend schnell und kann gewaltige Schäden anrichten.

Zum Gedenken an die Eröffnung des ersten Weltumweltgipfels in Stockholm im Jahr 1972 wurde der 5. Juni zum Weltumwelttag ernannt. Seit 1976 wird dieser Tag auch in Deutschland begangen. Inzwischen beteiligen sich jedes Jahr weltweit rund 150 Länder mit den unterschiedlichsten Aktionen. Umweltschutz ist auch ein Schwerpunktthema der modernen Landwirtschaft in Deutschland und zwar nicht nur im Juni, sondern rund ums Jahr.

Nicht jede Raupe, die im Gemüsegarten frisst, verdient die rote Karte. Der schöne Schwalbenschwanz ist in Deutschland so selten, dass er unter Naturschutz steht. Inzwischen hat sich sein Bestand erholt. Wer seine Raupen im Gemüse findet, sollte sie gewähren lassen und sich auf den größten einheimischen Tagfalter freuen.

Stolz erheben sich die Palmen aus dem Sand. Die hohen, schlanken Bäume säumen Strände, Straßen und Plätze. Sie verleihen der Urlaubsinsel ihr unverwechselbares Flair. Doch seit einigen Jahren stoßen die Palmen immer häufiger ihre Wedel ab, bald ragen nur noch traurig braune Kronen in den Himmel.

Viele Baumarten in Deutschland haben sich 2012 weiter erholt. Ganz besonders die Kiefer zeigte sich im gesündesten Zustand seit Beginn der Untersuchungen im Jahre 1984. Dagegen bleibt die Eiche auch weiterhin das Sorgenkind des deutschen Waldes.

Wo die Schilf-Glasflügelzikade (Pentastiridius leporinus) auftaucht, bangen Bauern um ihre Zuckerrübenerträge. Das eingewanderte Insekt ist selbst kein Schädling, aber es überträgt Krankheitserreger, die Rüben schwer schädigen. Insektizide sind derzeit nicht zugelassen. Beobachtung, Änderung der Fruchtfolge und reduzierte Bodenbearbeitung helfen, die Ausbreitung zu begrenzen.

Feldmäuse sind wertvolle Glieder im Ökosystem Acker, aber nur solange sie nicht überhand nehmen. Vermehren sie sich zu stark, werden die kleinen Nager aus landwirtschaftlicher Sicht zur Plage. Sie sind durch Pflanzenschutzmaßnahmen kaum in den Griff zu bekommen und können im Extremfall Existenzen gefährden.

Das Portal „FloraWeb“ des Bundesamtes für Naturschutz (BfN) informiert seit Jahren stets aktuell über wildwachsende Pflanzenarten, Pflanzengesellschaften und die natürliche Vegetation Deutschlands. Auch aktuelle Daten zu pflanzlichen Einwanderern sind verfügbar

In manchen Jahren lassen die dauerhaft zweistelligen Tageshöchsttemperaturen im Frühjahr lange auf sich warten. Wenn die Natur wochenlang hinter ihrem „Plan“ herhinkt, fragen sich viele, ob das bereits Auswirkungen auf Erträge und Qualitäten hat. Dr. Harald Maier beschäftigt sich mit diesen Fragen. Er ist Agrarmeteorologe beim Deutschen Wetterdienst in Weihenstephan bei München.

Feldmäuse fallen in den letzten Jahren zunehmend unangenehm auf: Auch 2012 haben sie wieder gewaltige Schäden in der Landwirtschaft verursacht. Die Agrarministerkonferenz hat eine Bund-Länder-Arbeitsgruppe eingerichtet, um dem Nagerproblem auf den Grund zu gehen.