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Dichte weiße Gespinste überziehen im Frühjahr insbesondere Obstbäume, Felsen- und Traubenkirsche, Schlehe, Weißdorn oder das Pfaffenhütchen. Gespinstmotten schützen damit ihre Larven.

Über 200 schädliche Baumpilze bedrohen unsere Laub- und Nadelbäume*, und es kommen immer neue hinzu. Die Parasiten lassen Äste oder ganze Bäume absterben, Triebspitzen vertrocknen, Blätter welken, Rindenkrebs entsteht, oder sie befallen seuchenartig das Wurzelwerk.

Ein Garten ohne Ameisen? Kaum vorstellbar. Sie legen Gänge unter Gehwegplatten und Rasenflächen, belästigen sonnenhungrige Gartenbesitzer und suchen auch in Küche und Speisekammer nach Futter. Der häufigsten heimischen Ameisenart, der schwarzgrauen Wegameise (Lasius niger), droht nun Konkurrenz von einwandernden, aggressiven Artverwandten. Die Gartenameise (Lasius neglectus) kann auch den Menschen Ungemach bereiten. Die Biologin Dr. Sylvia Cremer mahnt zu einer genauen Beobachtung städtischer Ökosysteme, bevor die neue Ameisenart zu einem ernsthaften Problem wird.

An den Rand einer Naturkatastrophe brachte kürzlich eine Raupenplage das westafrikanische Liberia – und sie könnte sich wiederholen, sogar mehrfach.

Nach der Ernte ist vor der Ernte: Im November werden alte Apfelbäume gerodet und neue gepflanzt. Dafür errichtet der Obstanbauer neue Gerüste aus Pfählen und Draht, die den Apfelbäumen Halt geben. Auch Hagelnetze können daran befestigt werden. Die Apfelbäume haben eine natürliche Wachstumsbremse: Auf den Wurzeln einer schwachwüchsigen Sorte ist eine Edelsorte aufgesetzt. Die zarten Wurzeln sind eine Delikatesse für Feld- und Wühlmäuse, die sich dank milder Winter stark vermehrt haben. Seinen Bäumen zuliebe muss der Apfelbauer diese im Spätherbst und Winter bekämpfen.

Wanzen können einem buchstäblich stinken. Die meisten Arten verbreiten ihren üblen Geruch mit einem Sekret aus ihren Stinkdrüsen. Schäden verursachen Wanzen in der Landwirtschaft, im Obst- und Gemüseanbau oder an Gehölzen. Sie ernähren sich von Pflanzensaft, den sie mit ihrem stechenden Rüssel aus Blättern oder auch Samen saugen. Dabei können krankheitserregende Viren, Bakterien oder Pilze auf die Pflanzen übertragen werden. Einen guten Ruf haben dagegen räuberische Wanzen als Gegenspieler von Schädlingen. Dafür werden sie auch gezielt in Massen vermehrt. In Mitteleuropa sind etwa 1000 Wanzenarten bekannt, weltweit etwa 40 000 Arten. Richtig unangenehm wird es, wenn die mehrere Millimeter langen Insekten ihren pflanzlichen Wirten den Rücken kehren und zu Tausenden in eine Wohnung eindringen.

Jetzt werden die ersten Äpfel geerntet. Dabei ist Vorsicht geboten, denn manche Äpfel enthalten eine unliebsame Überraschung. Ursprünglich sollte sich der Asiatische Marienkäfer als unbändiger Läusefresser auch in Europa nützlich machen. Inzwischen hat er sich hier massenhaft vermehrt und ausgebreitet. So ist er zum Konkurrenten oder sogar zum Feind heimischer Marienkäfer geworden. Lästig ist, dass er mit Beginn der kalten Jahreszeit in ganzen Schwärmen auch in Häuser und Wohnungen einfällt. Auch Apfelbäume und ihre Früchte scheinen es ihm angetan zu haben.

Heute tragen Mehle von 113 Weichweizen-Sorten zur gleich bleibenden Qualität von Brot und Brötchen bei. Vor 100 Jahren war gutes Mehl, vor allem aus Roggen, noch Glücksache. Die Qualität hing davon ab, wie viel Regen oder Sonne die Getreidepflanzen auf dem Feld abbekommen hatten.

Auf riesigen Waldflächen im Westen Kanadas tobt sich der Bergkiefernkäfer aus, ein Insekt nicht größer als ein Reiskorn. Sozusagen eine kleine Ursache, aber bei massenhaftem Auftreten mit großer Wirkung auf die Wälder und damit auch auf das Klimageschehen. Der Bergkiefernkäfer gehört zur Familie der Borkenkäfer. Die Bäume, die der Bergkiefernkäfer zum Absterben bringt, und ihre verwitternden Baumstümpfe setzen eine gewaltige Menge an Kohlendioxid frei, berichtet die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) vom 24.4.08. Ein Umstand, der auch bei unseren heimischen Klimamodellen unberücksichtigt geblieben ist?

Analysen des Erbguts von Kartoffeln - also ihrer Gene - brachten es an den Tag: Die so genannte europäische Kartoffel ist schon früh in ihrer Heimat Südamerika durch Kreuzungen zwischen peruanischen und chilenischen Pflanzen entstanden. Wie die Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 14.6.2007 berichtete, ist es amerikanischen Agrarwissenschaftlern gelungen, dies anhand alter Kartoffelpflanzen aus der Zeit vor 1845 aufzuklären. Nachkommen dieser südamerikanischen Kreuzungen mit den Genen von Pflanzen aus beiden Ländern sollen noch heute auf den Kanarischen Inseln angebaut werden.