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Feldmäuse haben sich in diesem Jahr massiv vermehrt: auf deutschen Äckern, besonders im Thüringer Becken, im Rheinland und in der Gegend um Kassel. Auch in Spanien gab es eine Nagerplage: bis zu 1 500 Mäuse je Hektar wurden dort gezählt. Kahlgefressene Getreidefelder waren die Folge. Oft kam jede Hilfe zu spät. Viele Felder mussten umbrochen werden. Ließe sich die Entwicklung der Mäusepopulation zuverlässig vorhersagen, könnten Landwirte rechtzeitig Maßnahmen zur Rettung ihrer Ernten ergreifen. Hier soll nun ein Forschungsprojekt helfen.

Anbau und Verfütterung der gentechnisch veränderten Maissorte MON 863 haben keine negativen Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt. Das geht aus einer Stellungnahme des Bundesinstituts für Risikobewertung BfR hervor. Die Behörde hat erneut die Ergebnisse aus einem Fütterungsversuch an Ratten überprüft. Dabei hat sie keine Hinweise auf Risiken gefunden. Das BfR bestätigt damit die Sicherheitsbewertung der europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit EFSA von Anfang vergangenen Jahres.

Wissenschaftler haben jüngst entdeckt, dass eine Veränderung am Erbgut für die Resistenz des Apfelwicklers gegen Baculoviren verantwortlich ist. Der Apfelwickler ist einer der gefährlichsten Schädlinge im Obstbau. Bislang wurde er in Bio-Obstanlagen erfolgreich mit Baculoviren bekämpft. Seit einigen Jahren aber lässt die Wirkung dieser Bekämpfungsmethode nach.

Die Biologische Bundesanstalt BBA hat eine Methode entwickelt, mit der anhand von Kotproben festgestellt werden kann, ob Ratten gegenüber Antikoagulantien (Blutgerinnungshemmer) unempfindlich, also resistent, sind. Rattenkot aus ganz Deutschland wird nun mit dieser Methode untersucht. Das Monitoring soll Erkenntnisse über die Verbreitung und die Art der Resistenzen liefern und somit die gezielte Bekämpfung der Schädlinge unterstützen.

Die gentechnisch veränderte Reissorte Golden Rice bietet eine preisgünstige Möglichkeit, in armen Ländern den Vitamin-A-Mangel und seine Folgekrankheiten wie etwa Erblindung zu bekämpfen. In Indien ließe sich der Vitamin-A-Mangel um bis zu 60 Prozent reduzieren; 40 000 Kinder jährlich könnten überleben. Unter optimistischen Annahmen kostet es 54 Dollar, mit Golden Rice ein Leben zu retten, und selbst unter pessimistischen Annahmen liegen die Kosten bei nur 358 Dollar. Das sind drei bzw. 15 Prozent der Ausgaben, die konventionelle Gesundheitsmaßnahmen und der Medikamenteneinsatz für Erkrankte erfordern.

Ein Pilz, der im Gurkenanbau unter Glas bei niedrigen Temperaturen die Pflanzen welken lässt, ist jetzt auch als Krankheitserreger an Bergahorn-Bäumen aufgefallen. Es hat Jahre gedauert, bis dieser Befall mit Verticillium an den Bäumen nachgewiesen werden konnte, so Dr. Axel Schneidewind von der Landesanstalt für Landwirtschaft, Forsten und Gartenbau, Quedlinburg. Wie die TASPO vom 5. 2. 2007 weiter berichtet, gehören zu den augenfälligen Schäden breite, versetzte Risse am Stamm.

Für 2007 wurde die Freisetzung gentechnisch optimierter Kartoffeln auf zehn Standorten in Mecklenburg-Vorpommern, Niedersachsen, Sachsen-Anhalt, Sachsen, Rheinland-Pfalz und Bayern genehmigt. Das BVL schließt bei Einhaltung der Sicherheitsbestimmungen Risiken für Mensch und Umwelt aus. In dem Freilandversuch sollen 677 Kartoffellinien mit unterschiedlichen gentechnisch veränderten Eigenschaften untersucht werden.

Hopfen kann mehr als schlaffördernd und beruhigend wirken. Heute weiß man, dass die Inhaltsstoffe der Blütenstände weiblicher Pflanzen, die so genannten Hopfenzapfen, Ausgangsstoffe für Präparate enthalten, die den körpereigenen Östrogenen des Menschen sehr ähnlich sind. Ein weiterer Stoff kann bösartigen Zellwucherungen entgegenwirken. Allerdings sind beide Substanzen nur in geringen Mengen in den Hopfenzapfen enthalten. Sie aus den bisher vorhandenen Hopfensorten zu gewinnen, ist sehr teuer. Professor Gerd Weber vom Institut für Pflanzenzüchtung, Saatgutforschung und Populationsgenetik der Universität Hohenheim will das ändern. Trotz der Bedeutung des „Medizinhopfens“ wird allerdings nur etwa ein Prozent des angebauten Hopfens für pharmazeutische Zwecke genutzt. Hauptabnehmer sind die Brauereien.

Jahrelang haben Landwirte aus Mangel an Alternativen ausschließlich ähnliche Mittel aus der Wirkstoffgruppe der Pyrethroide zur Bekämpfung eingesetzt. Damit wurden resistente Käfer regelrecht „herangezüchtet“. 2006 hat der Käfer große Teile der Ernte vernichtet. Damit das nicht noch einmal passiert haben sich Forschung, Beratung, Industrie und Landwirtschaft für 2007 auf eine gemeinsame Strategie geeinigt.

An der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich ETH wurde ein Verfahren zur Anreicherung von Reis mit Eisen entwickelt.

Wissenschaftlern ist es gelungen, das Genom des pilzlichen Krankheitserregers* zu entschlüsseln, der zum Maisbeulenbrand führt. Der Pilz Ustilago maydis befällt weltweit Maispflanzen und kann erhebliche Schäden anrichten, wenn sich die Maiskolben teilweise oder vollständig in Brandbeulen umwandeln.

Ein Welkepilz hat es geschafft, unsere heimischen Ulmen weitgehend auszurotten. Und das erstmals Anfang des vorigen Jahrhunderts. Bei seiner Verbreitung kann der Pilz vor allem auf die Schützenhilfe der Großen und Kleinen Ulmensplintkäfer bauen. Offenbar lockt er die Käfer verstärkt an, indem er die Bäume zwingt, bestimmte Lockstoffe zu produzieren. Die Käfer können die Pilzsporen in einem Umkreis von 10 Kilometern auf den Ulmen ablegen. Befallene Bäume sterben in der Regel vollständig ab. Maßnahmen zu ihrer Bekämpfung scheitern an der schwierigen Applikationstechnik. Die Resistenzzüchtung ist langwierig und eher noch von Hoffnungen geprägt. So bleibt nur das Roden der Bäume. Das Ulmensterben ist nur ein Beispiel für weltweite Seuchenzüge mit gravierenden ökologischen und ökonomischen Folgen, so Prof. Hartmut Balder, TFH Berlin, und weist auf die Notwendigkeit einer kontinuierlichen gehölzpathologischen Forschung hin.