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Wanzen können einem buchstäblich stinken. Die meisten Arten verbreiten ihren üblen Geruch mit einem Sekret aus ihren Stinkdrüsen. Schäden verursachen Wanzen in der Landwirtschaft, im Obst- und Gemüseanbau oder an Gehölzen. Sie ernähren sich von Pflanzensaft, den sie mit ihrem stechenden Rüssel aus Blättern oder auch Samen saugen. Dabei können krankheitserregende Viren, Bakterien oder Pilze auf die Pflanzen übertragen werden. Einen guten Ruf haben dagegen räuberische Wanzen als Gegenspieler von Schädlingen. Dafür werden sie auch gezielt in Massen vermehrt. In Mitteleuropa sind etwa 1000 Wanzenarten bekannt, weltweit etwa 40 000 Arten. Richtig unangenehm wird es, wenn die mehrere Millimeter langen Insekten ihren pflanzlichen Wirten den Rücken kehren und zu Tausenden in eine Wohnung eindringen.

Der Fäulepilz Rhizoctonia solani ist im Boden überall präsent. Er befällt praktisch alle unterirdischen Pflanzenteile. Die starken Regenfälle im Frühjahr kamen ihm besonders im Rheinland gerade recht: Geschwächte Pflanzen auf verschlämmten, verdichteten Böden sind seine bevorzugten Opfer. Im Boden ist dem Pilz nicht beizukommen. Im Kartoffelanbau kann die Behandlung der Pflanzknollen vorbeugen.

Der pilzliche Krankheitserreger Helminthosporium profitiert vom Klimawandel und breitet sich im Maisanbau aus. Gefährlich sind frühe Infektionen der Pflanzen, wie sie dieses Jahr im Regierungsbezirk Freiburg aufgetreten sind. Sie können zu großen Verlusten führen und im schlimmsten Fall sogar die gesamte Ernte vernichten. Oft werden die Blattflecken erst entdeckt, wenn die Maispflanzen bereits hochgewachsen sind. Für eine Bekämpfung des Pilzes mit Fungiziden ist es dann zu spät. In Deutschland fehlt es zudem an zugelassenen Wirkstoffen.

Immer neue Schadorganismen, vor allem aus Südostasien, überschwemmen Europa. Vielfach werden sie mit billiger Pflanzenware eingeschleppt. Es sind Insekten, Milben, Nematoden, aber auch Bakterien, Pilze und Viren. Aktuell bereiten beispielsweise Nematoden Probleme. Die winzigen Fadenwürmer kommen als „Mitbringsel“ von Rosenpflanzen herein. Viele Schadorganismen müssen erst einmal bestimmt und hinsichtlich ihres Gefahrenpotenzials für die einheimische Pflanzenwelt beurteilt werden. Bis sie als Quarantäne-Schadorganismen (QSO) eingestuft sind, kann es ein langer Weg sein. Aber erst wenn diese gesetzliche Grundlage geschaffen ist, kann man nach ihnen fahnden und die Einfuhr befallener Ware verhindern. Wo dies nicht gelingt, kann es zu schweren wirtschaftlichen und ökologischen Schäden kommen. Inzwischen haben etwa 300 solcher Schadorganismen den Status eines QSO. Ihre Einschleppung und Verbreitung zu verhindern und ihre Bekämpfung zu fördern, erlaubt seit 1951 das internationale Pflanzenschutzübereinkommen www.ippc.int seinen heute 169 Mitgliedsländern unter dem Stichwort Quarantäne. Fast unberücksichtigt bleiben dabei bisher gebietsfremde Pflanzen, die als Unkräuter oder invasive Pflanzen in Mitteleuropa ebenfalls erhebliche Probleme bereiten können.

Mit wärmeliebenden Zikaden breitet sich im Weinbau die Schwarzholzkrankheit aus. Diese Krankheit führt zu empfindlichen Ertrags- und Qualitätseinbußen. Empfindliche Reben können absterben. Es könnte aber auch noch schlimmer kommen: In Südeuropa und in den USA übertragen Zikaden Rebkrankheiten, die es bislang in Deutschland noch gar nicht gibt.

Einen ungewöhnlichen Anblick boten in diesem Frühsommer Versuchsflächen in Nauen im Havelland: Unkräuter und Schädlinge durften sich praktisch ungehindert entfalten. Während die Zuckerrübenpflanzen kaum noch zwischen den zahlreichen und hoch aufgeschossenen Unkrautpflanzen zu erkennen waren, kümmerten die Maispflanzen angesichts der massiven Nährstoffkonkurrenz auf halber Normalhöhe dahin. Über Rapspflanzen und Kohlköpfen hingegen kreisten schon Mitte Juni Schwärme von Kohlweißlingen - bereits die zweite Generation in diesem Jahr.

Nur die Schäden treten zutage: Drahtwürmer leben im Boden und fressen dort an Wurzeln, Knollen und Rüben. Junge Pflanzen verkümmern oder verdorren. In Kartoffeln und Möhren bohren die Würmer schwarze Fraßgänge und machen so die Ernte unverkäuflich. Den Drahtwurm zu bekämpfen ist kaum möglich, denn bei Gefahr zieht er sich in tiefere Bodenschichten zurück. Gebeiztes Saatgut, ein optimaler Saattermin und eine geeignete Fruchtfolge helfen, den Schädling in Schach zu halten. Im Garten lohnt sich der Aufwand, Drahtwürmer mit Kartoffeln zu ködern.

Erneut ist es ein Bockkäfer* aus Asien, vor dem das Bundesforschungsinstitut für Kulturpflanzen aus aktuellem Anlass dringend warnt. Der Zitrusbockkäfer (Anoplophora chinensis) kann weit verbreitete Laubbäume in unseren Gärten und Parks bis zum Absterben schädigen. Die Gefahr geht von jungen Bäumen des Fächerahorns aus, von denen in den letzten Monaten deutschlandweit mehr als 100 000 Exemplare von Baumschulen und einer großen Supermarktkette verkauft wurden. Das Julius Kühn-Institut (JKI) ruft deshalb alle Käufer auf, diese Bäume möglichst mehrmals in der Woche gründlich auf Käfer oder Bohrspäne und Bohrlöcher zu untersuchen. Findet man Käfer, müssen diese eingefangen werden, damit sie nicht weitere Bäume befallen können. Verdächtige Pflanzen sollten komplett nebst Topf oder Wurzeln in stabilen Müllsäcken sichergestellt werden. Das Institut bittet darum, solche Fälle unbedingt dem nächstgelegenen Pflanzenschutzdienst** zu melden.

Immer mehr Schädlinge, Krankheitserreger und unerwünschte exotische Pflanzen werden nach Europa und Deutschland eingeschleppt. Durch die milde Witterung der letzten Jahre finden aber auch heimische Schaderreger gute Voraussetzungen für ihre bisweilen invasionsartige Vermehrung. Das schmälert die Ernteerträge unserer Nutzpflanzen und trägt zu Preissteigerungen bei. Da derzeit Lebensmittel ohnehin schon knapper und teurer werden, bemühen sich die Landwirte intensiv um hohe Erträge. Dazu brauchen sie geeignete Betriebsmittel, wie zum Beispiel wirksame Pflanzenschutzmittel. Fallen diese weg, drohen empfindliche Konsequenzen.

Als Folge einer außergewöhnlichen Heuschreckenplage zeichnet sich im Süden Kasachstans ein so großer Futtermangel ab, dass in besonders betroffenen Gemeinden bis zu 40 Prozent der Tierbestände abgeschrieben werden müssen. Staatliche Stellen veranlassen bereits die Notschlachtungen. Das Landwirtschaftsministerium hat zusätzliche Gelder bereitgestellt. Aber auch in den usbekisch-kirgisischen Grenzgebieten haben sich zur Bekämpfung des Schädlings bilaterale Leitungsteams gebildet. In Usbekistan und Turkmenistan sind ebenfalls umfangreiche Bekämpfungsmaßnahmen geplant.

Gräser und Getreide sind die Lieblingsnachbarn des Klappertopfs. Er nutzt sie als Wirtspflanzen, indem er deren Wurzeln Wasser und Nährstoffe entzieht. Die Opfer werden geschwächt und bringen geringere Erträge. Hinzu kommt, dass die Samen des „Mitessers“ dem Mehl eine violette Färbung verleihen, wenn das Getreide nach der Ernte nicht gründlich gereinigt wird. Deshalb war der Klappertopf früher den Bauern ein Dorn im Auge. Heute ist er dank einer verbesserten Saatgutreinigung auf Getreidefeldern seltener geworden. Blätter und Samen enthalten als sekundären Pflanzenstoff das Glykosid Aucubin, das bei der Einnahme größerer Mengen zu Magen-Darm-Beschwerden, Diarrhoe und Koliken führen kann.