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Mit den sommerlichen Temperaturen und vor allem mit der intensiveren Sonnenbestrahlung steigt auch die giftige Wirkung der Herkulesstaude. Schmerzhafte Quaddeln und Hautverätzungen können durch eine Berührung ausgelöst werden. Ob in oder um Hamburg, Frankfurt, Berlin, Gießen, Zwickau oder Saarbrücken, im Harz oder der Eifel, vor allem aber in Nordrhein-Westfalen ist die wuchernde Staude seit Jahren anzutreffen. Bevorzugte Standorte sind Straßenraine, Wiesen, Waldraine und feuchte Flussauen. Vor der Ansiedlung als Gartenzierpflanze wird gewarnt.

Dichte weiße Gespinste überziehen im Frühjahr insbesondere Obstbäume, Felsen- und Traubenkirsche, Schlehe, Weißdorn oder das Pfaffenhütchen. Gespinstmotten schützen damit ihre Larven.

Jedermann ist eingeladen, seine Stimme für die Wahl der Giftpflanze des Jahres 2010 abzugeben. Der Botanische Sondergarten Wandsbek (Hamburg) hat zum sechsten Mal vier Pflanzen vorgeschlagen, die als stark beziehungsweise sehr stark giftig für Mensch und Tier gelten. Auf der Homepage des Sondergartens kann man sich über die Auswahl informieren und bis zum 15. Dezember 2009 seinen Favoriten benennen.

Die Raupen des Eichenprozessions- spinners sind weiterhin unterwegs und streuen ihre kaum sichtbaren, aber gefährlichen Brennhaare aus. Quaddeln auf der Haut, Entzündungen und Schlimmeres, wie etwa Bronchitis, Asthma oder schmerzhafter Husten können die Folge sein, wenn man ihnen zu nah kommt.

Über 200 schädliche Baumpilze bedrohen unsere Laub- und Nadelbäume*, und es kommen immer neue hinzu. Die Parasiten lassen Äste oder ganze Bäume absterben, Triebspitzen vertrocknen, Blätter welken, Rindenkrebs entsteht, oder sie befallen seuchenartig das Wurzelwerk.

Ein Garten ohne Ameisen? Kaum vorstellbar. Sie legen Gänge unter Gehwegplatten und Rasenflächen, belästigen sonnenhungrige Gartenbesitzer und suchen auch in Küche und Speisekammer nach Futter. Der häufigsten heimischen Ameisenart, der schwarzgrauen Wegameise (Lasius niger), droht nun Konkurrenz von einwandernden, aggressiven Artverwandten. Die Gartenameise (Lasius neglectus) kann auch den Menschen Ungemach bereiten. Die Biologin Dr. Sylvia Cremer mahnt zu einer genauen Beobachtung städtischer Ökosysteme, bevor die neue Ameisenart zu einem ernsthaften Problem wird.

Unschön sieht es aus, wo sie sich angesiedelt hat: Die wollige Napfschildlaus beginnt im Frühjahr mit der Eiablage an etwa 65 Wirtspflanzen. Sie verbreitet sich buchstäblich in Windeseile, denn ihre Larven lassen sich gerne verschleppen oder vom Wind davontragen. Besonders unerfreulich sind ihre Ausscheidungen: Der klebrige Honigtau ist für Rußtaupilze unwiderstehlich. Die Bekämpfungsmöglichkeiten reichen vom Abwaschen über den Rückschnitt bis zum systemisch wirksamen Insektizid.

Seit Herbst 2008 hat das Museum Bioversum in Darmstadt-Kranichstein seine Tore geöffnet. Besucher gewinnen hier einen ganz neuen Blick auf die biologische Vielfalt und ihre Entwicklung. Das Team um Kuratorin Onno Faller geht unverkrampft an das Thema heran und vertritt teilweise verblüffende Ansichten, die gar nicht zu den Botschaften „klassischer“ Artenschützer passen.

Eine riesige Invasion von Ratten hatte im November 2008 ausgerechnet in Hameln für Schlagzeilen gesorgt. In diesem Jahr feiert die Stadt das 725-jährige Jubiläum der berühmten Rattenfängersage. Statt mit einem flötenden Rattenfänger ging die Stadt mit Ködern gegen die Plage vor, die Blutgerinnungshemmer als Wirkstoff enthielten. Dadurch ist es inzwischen wieder ruhiger um die Nager geworden. Die Kälte dieses Winters spielt dabei keine Rolle. Die Tiere überleben in den warmen kommunalen Kanalisationen, in Bodennestern und, besonders unangenehm, in der Dämmung von Gebäuden. Die Schädlingsbekämpfer sind also auch in diesem kalten Winter gefragt.

Weltweit sind viele Zikaden als Pflanzenschädlinge und Überträger krankheitserregender Viren in der Landwirtschaft gefürchtet. Tropenreisende kennen das ohrenbetäubende Zirpen. Von einer nordamerikanische Art weiß man seit kurzem, dass sie ihre Larven von Ameisen bewachen lässt, damit sie nicht das Opfer von Marienkäfern werden. Hierzulande schützt die Gemeine Blutzikade mit der so genannten „Kuckucksspucke“ ihre Larven vor Feinden und Austrocknung. Diese schwarze Zikade mit ihrem auffallend roten Muster auf den Flügeln rückt nun als Insekt des Jahres 2009 ins Rampenlicht.