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Über 200 schädliche Baumpilze bedrohen unsere Laub- und Nadelbäume*, und es kommen immer neue hinzu. Die Parasiten lassen Äste oder ganze Bäume absterben, Triebspitzen vertrocknen, Blätter welken, Rindenkrebs entsteht, oder sie befallen seuchenartig das Wurzelwerk.

Ein Garten ohne Ameisen? Kaum vorstellbar. Sie legen Gänge unter Gehwegplatten und Rasenflächen, belästigen sonnenhungrige Gartenbesitzer und suchen auch in Küche und Speisekammer nach Futter. Der häufigsten heimischen Ameisenart, der schwarzgrauen Wegameise (Lasius niger), droht nun Konkurrenz von einwandernden, aggressiven Artverwandten. Die Gartenameise (Lasius neglectus) kann auch den Menschen Ungemach bereiten. Die Biologin Dr. Sylvia Cremer mahnt zu einer genauen Beobachtung städtischer Ökosysteme, bevor die neue Ameisenart zu einem ernsthaften Problem wird.

Die Spargelfliege zählt zu den wichtigsten Schädlingen im Spargelanbau. Neu angelegte Spargelkulturen leiden besonders stark und erholen sich oft erst nach Jahren. Natürliche Feinde hat das Insekt nicht. Deshalb müssen die Pflanzen mit Insektiziden geschützt werden.

Rund 4,5 Prozent aller in Deutschland untersuchten Obst- und Gemüseproben wiesen im Jahr 2007 Pflanzenschutzmittelrückstände über dem zulässigen Höchstgehalt auf. Das sind 0,8 Prozent weniger als im Vorjahr. Gut schnitten vor allem deutsche Produkte ab: Nur 2,7 Prozent der Proben lagen über dem Grenzwert. Bei Waren aus anderen EU-Ländern waren es fünf Prozent und bei Obst- und Gemüseproben aus Nicht-EU-Ländern 9,5 Prozent. Zu diesen Ergebnissen kommt die „Nationale Berichterstattung Pflanzenschutzmittelrückstände 2007“, die das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) im März 2009 veröffentlicht hat.

Mehr als 250 Pilzarten produzieren giftige Stoffwechselprodukte - vor allem in Getreidepflanzen. Diese Mykotoxine gelangen auch in Lebens- und Futtermittel und können gesundheitliche Schäden bei Mensch und Tier verursachen. Mykotoxine sind chemisch sehr stabil. Hohe Temperaturen, UV-Strahlung oder Sauerstoff verringern ihre Konzentrationen nicht wesentlich. Um die Toxine zu bestimmen, bedarf es arbeits- und kostenintensiver Analysen-Verfahren. Deshalb ist es am besten, wenn der Landwirt die Ausbreitung der schädlichen Pilze von Anfang an, also bereits beim Anbau des Getreides verhindert. Möglich wird dies durch eine geeignete Vorfrucht und durch Bodenbearbeitung, durch die Aussaat weniger anfälliger Weizensorten sowie durch eine rechtzeitige Behandlung mit Fungiziden.

Fachwerkhäuser und überhaupt alte Häuser haben es den kleinen Kugelkäfern angetan. In den Hohl- und Zwischenräumen der Gemäuer bieten ihnen trockene Füllungen aus organischen Stoffen wie Stroh und Lehm ein ideales Nahrungsangebot. Nachts schwärmen sie durch Ritzen und Spalten massenhaft in die Wohnungen aus. Hier können sich die Bewohner nicht nachhaltig gegen die Invasoren wehren, weil die Brutstätten in den Zwischenböden nicht ohne weiteres zugänglich sind. Helfen kann nur der Schädlingsbekämpfer, der je nach Situation, die geeigneten Maßnahmen empfiehlt oder ergreift.

Ein Viertel der weltweit erzeugten Nahrungsmittel sind mit Mykotoxinen verunreinigt, das sind Stoffwechselprodukte von Pilzkrankheiten unserer Kulturpflanzen. Rund 250 verschiedene Arten sind bekannt. Mykotoxine sind, wie ihr Name sagt, giftig, zum Teil sogar hochgiftig. Das heißt, sie können ab einer gewissen Menge Gesundheitsschäden verursachen. Jeder Verbraucher sollte natürlich Nahrungsmittel ohne bedenkliche Rückstände an Giftstoffen kaufen können. Dabei spielt es keine Rolle, ob diese Stoffe menschlichen oder natürlichen Ursprungs sind. Wissenschaft, Züchter, Landwirte, Pflanzenschutzindustrie und Analyseinstitute arbeiten deshalb eng zusammen, um Erntegut frei von Mykotoxinen zu halten. Sie versuchen, die Risiken ihrer Entstehung frühzeitig zu erkennen und auszuschließen. Um den Verbraucher zu schützen, gelten auch für Mykotoxine gesetzliche Höchstgehalte.

Der Westliche Maiswurzelbohrer (Diabrotica virgifera), einer der weltweit bedeutendsten Maisschädlinge, ist weiter auf dem Vormarsch. Nachdem der aus Nordamerika eingeschleppte Käfer erstmals 2007 in Baden-Württemberg und Bayern gesichtet wurde, hat er sich nach Ansicht von Pflanzenschutzexperten im Jahr 2008 dramatisch ausgebreitet. Er fiel erstmals am Oberrhein und im Landkreis Ravensburg auf. In Bayern ging er alleine in den Landkreisen Passau, Deggendorf und Straubing an 37 Stellen in die Lockstofffallen der Pflanzenschutzdienste.

Seit fünf Jahren veranstaltet der Botanische Sondergarten Hamburg-Wandsbek die Wahl zur „Giftpflanze des Jahres“ mit dem Ziel, eine aktive Auseinandersetzung mit dem Themenbereich der Giftpflanzen zu fördern. Dass der Tabak zur Giftpflanze 2009 gewählt wurde, war nicht überraschend: Immerhin enthält er in allen Pflanzenteilen das hochgiftige Alkaloid Nikotin. Entwarnung gibt es für Ziertabak-Arten: Die 30 bis 150 Zentimeter hohen Sommerblumen mit ihren großen weißen, roten, gelben und grünlichen Blüten enthalten nur einen Bruchteil des Alkaloids, das die zur Tabakgewinnung angebauten Pflanzen bilden.

Eine riesige Invasion von Ratten hatte im November 2008 ausgerechnet in Hameln für Schlagzeilen gesorgt. In diesem Jahr feiert die Stadt das 725-jährige Jubiläum der berühmten Rattenfängersage. Statt mit einem flötenden Rattenfänger ging die Stadt mit Ködern gegen die Plage vor, die Blutgerinnungshemmer als Wirkstoff enthielten. Dadurch ist es inzwischen wieder ruhiger um die Nager geworden. Die Kälte dieses Winters spielt dabei keine Rolle. Die Tiere überleben in den warmen kommunalen Kanalisationen, in Bodennestern und, besonders unangenehm, in der Dämmung von Gebäuden. Die Schädlingsbekämpfer sind also auch in diesem kalten Winter gefragt.

Im Herbst 2007 wurde er ausgesät, jetzt steckt er in Mehltüten in Küchen und Bäckereien. Der Weizenjahrgang 2008 ist beim Verbraucher angekommen. Für die weihnachtlichen Backspezialitäten stehen verschiedene Mehlsorten zur Wahl.