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Wenn gesunde Gerstenpflanzen innerhalb von 1 bis 3 Wochen komplett mit braunen Sprenkeln überzogen werden und absterben, dann hat ein Pilz namens Ramularia der Art collo-cygni (Rcc) wieder mal „ganze Arbeit“ geleistet. Diese so genannte Sprenkelkrankheit wurde in Deutschland erstmals 1995 in Süddeutschland gefunden. Inzwischen ist sie in Niedersachsen, Schleswig-Holstein und Brandenburg genauso verbreitet wie in Bayern und Württemberg. Und die leichten, gut flugfähigen Sporen des Pilzes haben es sogar bis in die skandinavischen Länder und Großbritannien geschafft. Der Pilz zerstört das Pflanzengewebe und unterbindet dadurch die Photosynthese. Dadurch können die Pflanzen weniger Stärke in die Körner einlagern. Sie bleiben klein, der Ertrag von Brau- und Futtergerste sinkt um 10 bis 25 Prozent.

Sterben im Juni die Blätter der Weizenpflanzen in den oberen Etagen von der Spitze her ab, dann ist die Septoria-Blattdürre nicht mehr aufzuhalten. Sie ist eine der bedeutendsten pilzlichen Erkrankungen des Weizens in Mitteleuropa. Ertragsverluste von bis zu 30 Prozent sind programmiert.

„Wind ist der natürliche Feind der Spritzdüse.“ Das wissen Hobbygärtner wie Landwirte. Egal, ob 5-Liter-Rückenspritze mit einer Düse oder ein 3 500-Liter-Profigerät mit 54 Düsen am 27 Meter breiten Gestänge: Wind mit einer Geschwindigkeit von 3 Metern je Sekunde verweht die feinen Tropfen einer Spritzbrühe bereits spürbar. Man spricht von Abdrift. Hobbygärtner können durch einen kegelförmigen Schirm an der Spritzlanze dafür sorgen, dass die Mittel auch wirklich dorthin gelangen, wo die Blattläuse oder schädlichen Pilze sitzen. Im Ackerbau setzen die Praktiker auf ausreichende Abstände zu angrenzenden Flächen und auf ausgefeilte Düsentechnik, um Abdrift und ihre Auswirkungen so weit wie möglich zu verhindern. Landwirte und Gärtner haben ein großes Interesse an der zielgenauen Anwendung der Mittel, denn jeder Verlust reduziert die Wirkung und kostet bares Geld.

Der typische, nächtliche Buchtenfraß an den Blatträndern von Ziergehölzen in Gärten, verschiedenen Zierpflanzen und Gemüsearten in Gärtnereien und an Weinreben verrät die Anwesenheit des Gefurchten Dickmaulrüsslers. Während es sein kleiner schwarzer Käfer auf die oberirdischen Pflanzenteile, ob Blätter, Rinde oder auch Blütenblätter abgesehen hat, droht unterirdisch noch größere Gefahr von seiner Larve. Sie frisst an den Wurzeln und dem Wurzelhals, so dass die Pflanzen absterben.

Heute reicht oft schon ein Fingerhut eines Pflanzenschutz- Wirkstoffs, um auf einem 10 000 m² großen Acker die Pflanzen vor Schaderregern zu schützen. Auch in solch kleinen Mengen wird die Substanz so fein verteilt, dass jeder Getreidehalm und jedes Blatt benetzt wird. Dass dies gelingt, liegt an der Formulierung der Pflanzenschutzmittel. Formulierung bedeutet, dass Wirkstoffe in unterschiedlichsten Lösungsmitteln gelöst, mit Trägerstoffen wie etwa Tonmineralien vermischt oder als Mikrokapsel von einer feinen Kunststoffhülle umschlossen werden – je nach vorgesehener Anwendungsart. Die Formulierung trägt ebenfalls zum sicheren Umgang mit den Pflanzenschutzmitteln durch den Anwender bei.

Ab Anfang März, wenn andere Nahrungsquellen noch fehlen, sind die Knospen von Rebstöcken ein gefundenes Fressen für den Kreppelwurm, wie die Raupen des Rhombenspanners manchmal auch genannt werden. Die angefressenen Knospen können zwar noch austreiben, aber es werden nur wenige oder gar keine Gescheine ausgebildet. Die Rebstöcke blühen nicht, tragen also keine Trauben. So können bereits wenige Tiere einen großen Schaden anrichten.

Schildläuse kommen vor allem an Holzgewächsen und immergrünen Pflanzen vor. Sie stechen die Pflanzenzellen mit ihren Mundwerkzeugen an, ernähren sich von den zuckerhaltigen Säften und schwächen so ihre Wirtspflanzen. Sofern die Schildläuse Honigtau ausscheiden, siedeln sich Rußtaupilze auf den Pflanzen an. Ob Orchideen, Stechpalmen, Gummibäume oder Zitruspflanzen – keine der beliebten Zimmerpflanzen ist vor diesen Läusen sicher. Sehr verbreitet sind sie aber vor allem an Obst- und Ziergehölzen. Am Stamm, an Ästen und Zweigen finden sich schuppenförmige, ein bis wenige Millimeter lange Gebilde, die einzeln oder in großen Mengen die Triebe bedecken. Kümmerwuchs, Flecken und ein reduzierter Fruchtansatz sind einige der häufigen Folgen, die die Saugtätigkeit der Schildläuse hervorruft.

Auf komplizierte rechtliche Regelungen und mangelnde Kenntnis der Rechtslage, die teilweise noch in den einzelnen Bundesländern unterschiedlich ist, führt das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) zahlreiche Beanstandungen beim Handel mit Pflanzenschutzmitteln und genehmigungsbedürftigen Anwendungen auf Freiflächen zurück.

Mit Fluoreszenzbildern kann man die Infektion einer Pflanze durch Schaderreger etwa 24 Stunden früher als mit dem menschlichen Auge erkennen. So kommt man Pilzen, Bakterien oder Insekten schon auf die Spur, bevor sie Schäden anrichten und sich ausbreiten. Damit könnte in der Praxis für eine Behandlung von befallenen Pflanzen wertvolle Zeit gewonnen werden. Eine solche Möglichkeit haben Wissenschaftler der Universität Würzburg entwickelt.

Stadtbäume haben einen hohen Wert für ihre privaten und öffentlichen Besitzer. An ihren Standorten sind sie aber meist zahlreichen Stressfaktoren ausgesetzt, die ihr gesundes Wachstum behindern. Hierzu zählen insbesondere die wenig standortgerechte Pflanzung, Pflanz- und Pflegefehler, Bodenverdichtungen und –versiegelungen, Nährstoff- und Sauerstoffmängel sowie Schadstoffbelastungen. Hinzu kommen zahlreiche Schaderreger, die ihre Wirtspflanzen schwächen und durch gestörte natürliche Gleichgewichte verstärkt auftreten. Prof. Dr. Hartmut Balder, Technische Fachhochschule Berlin, weist darauf hin, dass die Anwendung von Pflanzenschutzmitteln angesichts des städtischen Lebens im Umfeld der Bäume problematisch ist. Es fehle an ausgereiften Ausbringungstechniken, insbesondere übers Blatt von Großbäumen. Bestimmte Pflanzenschutzmittel (Rotofix-Verfahren) werden im Stadtgrün nur zur Wildkrautkontrolle und in Rosenrabatten eingesetzt. Deshalb könne die Bedeutung von Nützlingen größer werden, so Balder. Im Berliner Sony-Center konnte mit Raubmilben problemlos die schädigende Lindenspinnmilbe kontrolliert werden.

Oft sind es die Blätter und Zweige ungepflegter Apfelbäume, die mit einem weißen Gewebe verpackt zu sein scheinen. Die watteartigen Überzüge können aber auch an vielen anderen Bäumen beobachtet werden, beispielsweise am Weißdorn. Bei starkem Befall in trockenen, warmen Sommern können Gehölze ganz von den Gespinsten überzogen sein. Die Familie der Gespinstmotten, die zu den Schmetterlingen gehört, ist mit mehreren Gattungen und etwa 50 Arten in Mitteleuropa vertreten. Ihre Larven bleiben längere Zeit gruppenweise zusammen (Raupennester), eingehüllt in gemeinsame Fraßgespinste. Wenn der Nahrungsbedarf der einzelnen Individuen größer wird, zerstreuen sich die Larven. Dann ist weitgehender Kahlfraß nicht mehr ausgeschlossen. Die eher unscheinbaren Falter haben im Ruhezustand dachziegelartige Flügel mit dunklen Punkten auf weißem Grund. Selten übersteigt die Flügelspannweite 20 Millimeter.

In Nordamerika verursacht der Maiswurzelbohrer jährlich Schäden von rund 1 Milliarde US Dollar. Seine Larven bohren sich in die Wurzel ein und schwächen die Standfestigkeit der Pflanzen erheblich. Sie fallen um, die Ernte wird schwierig. Es kommt zu hohen Ernteverlusten. Vermutlich mit amerikanischen Hilfslieferungen während des Balkankriegs, fasste der Schädling in den 90er Jahren auch Fuß in Europa. Auf seinem Weg nach Norden ist er inzwischen in Italien, Frankreich, Belgien und den Niederlanden angekommen. Immer wieder werden Exemplare des Schädlings gefunden, zuletzt in der Nähe der Flughäfen von Paris und Amsterdam, aber auch in 10 Kilometer Entfernung von der Grenze zu Deutschland. Das beunruhigt die deutschen Landwirte, die Mais, hauptsächlich Futtermais, anbauen. Ein Lichtblick: Seit August 2005 darf der Mais einer gentechnisch veränderten, gegen den Maiswurzelbohrer resistenten Maissorte zur Futtermittelproduktion in die EU eingeführt werden, wie die DLG-Mitteilungen 9/2005 berichten.