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Obst und Gemüse schmecken nicht nur gut: Sie wirken auch in vieler Hinsicht gesundheitsfördernd. Dazu tragen neben Vitaminen, Mineralstoffen und Ballaststoffen zahlreiche bioaktive Substanzen bei, die so genannten sekundären Pflanzenstoffe. Mehr als 5 000 solcher Stoffe können bei einer vielfältigen und abwechslungsreichen Ernährung aufgenommen werden. Allerdings halten immer wieder Meldungen über Rückstände von Pflanzenschutzmitteln manche Verbraucher davon ab, zu Frischkost zu greifen. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) hat jetzt nachdrücklich darauf hingewiesen, dass der gesundheitliche Nutzen von Obst und Gemüse ein mögliches Risiko durch Spuren von Pflanzenschutzmitteln weit überwiegt. Es wäre fatal, wenn die Verbraucher aus Angst vor Rückständen weniger Gemüse und Obst essen würden, erklärt die DGE.

Eines der weltweit bedeutenden Nahrungsmittel, die Kartoffel, stammt von einer „giftigen“ Pflanze. Alle Teile der Kartoffel enthalten Alkaloide mit dem giftigen Bestandteil Solanin. Die höchsten Alkaloidgehalte finden sich in den Keimen, die geringsten - normalerweise unbedenkliche Mengen - in den Knollen. Allerdings können sich die Alkaloide in den Knollen konzentrieren und akute Vergiftungserscheinungen hervorrufen, wenn die Kartoffeln über längere Zeit unsachgemäß gelagert werden. Bei Nutztieren hat man Vergiftungen beobachtet, nachdem gekeimte Knollen und Kartoffelkraut verfüttert worden waren. Auf der anderen Seite hat sich die Kartoffel einen guten Namen gemacht. Sie ist reich an wichtigen Vitaminen, Mineralstoffen, Ballaststoffen und Eiweiß von hoher biologischer Wertigkeit.

Eine Salatmischung hat das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) auf den Plan gerufen: Sie war mit dem Gemeinen Greiskraut verunreinigt. Das Amt hat das Gesundheitsrisiko des Krauts für den Verbraucher bewertet. Ergebnis: Der Verzehr von Salaten, die mit Greiskraut vermischt sind, gefährdet die Gesundheit.

Die Biologische Bundesanstalt BBA hat eine Methode entwickelt, mit der anhand von Kotproben festgestellt werden kann, ob Ratten gegenüber Antikoagulantien (Blutgerinnungshemmer) unempfindlich, also resistent, sind. Rattenkot aus ganz Deutschland wird nun mit dieser Methode untersucht. Das Monitoring soll Erkenntnisse über die Verbreitung und die Art der Resistenzen liefern und somit die gezielte Bekämpfung der Schädlinge unterstützen.

„Das Fazit unseres Vergleichs ist für Bio-Fans ernüchternd: In der Summe unterscheidet sich die Qualität von Öko- und konventionellen Lebensmitteln kaum.“ Zu diesem Ergebnis kommt die Stiftung Warentest in der Oktober-Ausgabe der Zeitschrift Test. Die Stiftung hat dazu 78 Lebensmitteluntersuchungen ausgewertet, die zwischen 2002 und 2007 durchgeführt wurden.

Der aus Südasien stammende Palmenrüssler (Rhynchophorus ferrugineus), ein extrem gefährlicher Schädling, bedroht Europas Palmen. Die EU-Kommission will nun die weitere Ausbreitung in Europa mit allen Mitteln verhindern. Seit Mitte 2007 gelten strenge Quarantänevorschriften. Eingeführte Palmen werden sehr genau vom zuständigen Pflanzenschutzdienst auf den Käfer und seine Larven untersucht. Als Erfolg versprechende Fahndungsmethode hat sich der Lauschangriff etabliert.

In Deutschland breiten sich Rattenpopulationen aus, die gegenüber den gebräuchlichen Bekämpfungsmitteln (Rodentiziden) resistent sind. Die bislang erfolgreichen Rodentizide enthalten Wirkstoffe, die die Blutgerinnung bei der Ratte hemmen sollen. Jetzt drohen die Nager überhand zu nehmen, denn sie haben ihr Erbgut angepasst: Mutationen an einem Gen, das für die Blutgerinnung wichtig ist, wurden als Resistenzursache identifiziert.

Erste Exemplare des Westlichen Maiswurzelbohrers wurden in den letzten Wochen im badischen Ortenaukreis gesichtet. Das gefürchtete Insekt wurde 1992 vermutlich mit Nahrungsmitteltransporten für die US-Truppen ins ehemalige Jugoslawien eingeschleppt. Seitdem erobert es Schritt für Schritt Europa.