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Der Anblick erinnert an Horrorfilme. An vielen Orten Deutschlands verhüllen die dichten weißen Netze der Gespinstmotten die verschiedensten Gehölze. Die Gespinste schützen die Raupen dieser Mottenart vor Fressfeinden und auch vor Pflanzenschutzmitteln.

„Doctor universalis“ – dieser Ehrentitel charakterisiert den Dominikanermönch Albertus Magnus (ca. 1200 – 1280) absolut treffend. Er sammelte das Wissen seiner Zeit, ergänzte es durch eigene Erfahrungen und schrieb es auf. Mit seinen naturwissenschaftlichen Werken war er ein Wegbereiter einer ertragreicheren Landwirtschaft und damit des wirtschaftlichen Aufschwungs Mitteleuropas im Mittelalter.

20 bis 30 Prozent der Kartoffelernte werden vernichtet, wenn der pilzliche Erreger der Kraut- und Knollenfäule nicht rechtzeitig und konsequent bekämpft wird. Das haben Untersuchungen des Lehrstuhls für Pflanzenkrankheiten der Technischen Hochschule München gezeigt. Bei empfindlichen Sorten – insbesondere bei sehr guten Speisekartoffeln – kann sogar die Hälfte der Erträge verloren gehen. Pflanzenschutzforschung, Züchtung, Beratung und Warndienst haben geholfen, dass der Pilz nicht mehr zu Katastrophen früherer Jahrhunderte führt. Auch die Grüne Gentechnik kann dazu beitragen.

Sie sind die Vorboten des Sommers und machen Appetit auf mehr: Leuchtend rote, frische, saftige, duftende Erdbeeren. Strenge Qualitätskontrollen garantieren dem Verbraucher in Europa höchsten Genuss ohne Reue. Gelegentliche Beanstandungen aufgrund zu hoher Rückstände von Pflanzenschutzmitteln sind in den letzten Jahren immer seltener geworden.

Kahlgefressene Buchsbäume - ein Schreckensbild für Privat- und Stadtgärtner. Die Raupen des Buchsbaumzünslers verstecken sich im Inneren des weitverbreiteten Gehölzes, fallen zunächst über die Blätter her und fressen schließlich auch noch die Rinde. Spätestens nach zwei, drei Jahren sind die Buchsbäume tot. In der Zwetschgenstadt Bühl beispielsweise wachsen besonders viele Buchsbäume. Bereits im April waren 90 Prozent befallen.

Birnbäume aller Sorten sind zunehmend vom Birnengitterrost bedroht. Pomologen, die Fachleute der Obstbaumkunde, sind besorgt: Dieser Rostpilz kann das Aus für alle Birnbäume bedeuten. Besonders gravierend wäre das beispielsweise für eine Kulturlandschaft in der Altmark (Sachsen-Anhalt), deren Erscheinungsbild von schätzungsweise 100 000 Birnbäumen geprägt wird. Aber gerade auch Bäume in Hausgärten sind in Gefahr, weil nebenan, oft in Nachbars Garten, einer der vielen Zierwacholder wächst. Dieser ist anfällig für den Birnengitterrost, der auf dem Wacholder überwintert. Im April und Mai gibt der Fruchtkörper die weit fliegenden Pilzsporen frei.

Dem Rapsglanzkäfer (Meligethes aeneus) soll es an den Kragen gehen. Auf einer Fläche von rund 275 000 Hektar rechnen Experten für 2010 in Winter- und Sommerraps mit starkem Befall durch den schwarzen Käfer, der sich mit Vorliebe über Rapspollen hermacht. Dabei frisst der Käfer Löcher in die Blütenknospen. Den Landwirten droht schwerer wirtschaftlicher Schaden, da sich bei starkem Befallsdruck kaum Schoten mit Samen entwickeln können.

Sobald die Bodentemperaturen dauerhaft acht Grad Celsius betragen, kann man die Knollen in den abgetrockneten Boden legen. Je nach Witterung ist das im April bis Mai der Fall. Einen Vorsprung im Wachstum kann man erreichen, wenn die Kartoffeln bereits im Haus an einem hellen Platz bei zwölf bis 13 Grad Celsius vorkeimen können. Dazu legt man sie vor dem Pflanzen die „Augen“ nach oben in flache Kisten bis sie ein bis drei Zentimeter lange Keime gebildet haben. Die Knollen werden im Abstand von 30 bis 40 Zentimetern in der Reihe in den Boden gelegt, bis sieben Zentimeter tief. Die Abstände zwischen den Reihen sollten 60 bis 70 Zentimeter betragen.

Das Genom (Erbgut) der Rebsorte Regent wurde von Wissenschaftlern des Julius Kühn-Instituts (JKI) am Institut für Rebenzüchtung Geilweilerhof und der SEQ-IT GmbH aus Kaiserslautern komplett entschlüsselt. Das macht es künftig leichter, die Genome resistenter und nichtresistenter Rebsorten miteinander zu vergleichen. Sind die Genome aufgeschlüsselt, können schneller widerstandsfähige und an bestimmte Anforderungen angepasste Rebsorten gezüchtet werden. Schon 2007 hat ein französisch-italienisches Team das Genom des Spätburgunders entschlüsselt.

Stellen Sie sich ein sanft im Wind wogendes Getreidefeld vor – scheinbar ist eine Pflanze wie die andere. Doch der Schein trügt. Das weiß Landwirt Klaus Münchhoff aus Derenburg in Sachsen-Anhalt spätestens, seitdem er seinen Mähdrescher mit einer Ertragsmessung ausgestattet hat. Die Erntemengen schwanken innerhalb seiner Parzellen nämlich extrem. Mit Hilfe von Präzisionsgeräten, wie GPS, Sensoren, Computermodellen und Hightech-Maschinen will er den Ursachen auf den Grund gehen und sie beseitigen.

Die Schnecklinge (Hygrophorus), das sind Pilze, die in heimischen Wäldern vorkommen, könnten möglicherweise helfen, eine der wichtigsten Krankheiten im Kartoffelanbau zu bekämpfen: die Kraut- und Knollenfäule (Phytophthora infestans). Am Leibniz-Institut für Biochemie in Halle (Saale) entdeckten Wissenschaftler in den Schnecklingen einen Wirkstoff, der bereits in sehr niedrigen Konzentrationen den Erreger der Kraut- und Knollenfäule abtötet.

Gute Ernten, schlechte Ernten – das Wetter ist in der heutigen Zeit meistens das Zünglein an der Waage. Dank moderner Anbaumethoden mit gezieltem Pflanzenschutz und bedarfsgerechter Düngung können Landwirte heute deutlich mehr ernten als früher. Unsere Vorfahren konnten ihre Kulturen kaum gegen Krankheiten, Schädlinge und Unkräuter verteidigen. In ihrer Not versuchten die Menschen im Mittelalter, Schädlinge sogar mit Bannflüchen fern zu halten. Heute gibt es für viele Probleme maßgeschneiderte Lösungen. Diese sind dem Forscher- und Erfindergeist herausragender Persönlichkeiten zu verdanken. Einige stellen wir in unserer Serie „Meilensteine in der Geschichte des Pflanzenschutzes“ vor.