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Im Herbst 2007 wurde er ausgesät, jetzt steckt er in Mehltüten in Küchen und Bäckereien. Der Weizenjahrgang 2008 ist beim Verbraucher angekommen. Für die weihnachtlichen Backspezialitäten stehen verschiedene Mehlsorten zur Wahl.

Viele Meinungsumfragen erwecken den Eindruck, dass die europäischen Verbraucher Lebensmittel „mit Gentechnik“ eher ablehnen. Eine Gruppe europäischer Wissenschaftler hat zwei Jahre lang in zehn EU-Ländern* das tatsächliche Kauf-Verhalten untersucht. Dabei stellte sich heraus: Wenn Europäer die Möglichkeit haben, solche Lebensmittel zu kaufen, dann greifen sie auch zu. Das berichtete die Koordinatorin dieses EU-Projekts, Professor Vivian Moses vom King’s College London.

Wie lange dauert es festzustellen, aus welchen Erzeugerbetrieben und von welchen Großhändlern das Obst und das Gemüse im Verkaufsregal stammen? Die QS Qualität und Sicherheit GmbH prüfte das im Sommer 2008 an Erzeugnissen, die sie mit ihrem Qualitätssicherungssystem zertifiziert hat.

Fruchtfliegen werden im Sommer oft zur Plage. Sie krabbeln auf dem Obst, fallen in Saft- und Weingläser und schwimmen im Kompott. Ist es warm, werden aus wenigen Fliegen ganze Schwärme. Haushalte, Großküchen, Keltereien, Brauereien, Obstlager und eine unhygienische (offene) Abfalllagerung bieten den kleinen Insekten ideale Lebensbedingungen. Was selten bedacht wird: sie können Bakterien und Krankheitskeime auf Lebensmittel übertragen. Deshalb sollten sie bei einer massenhaften Vermehrung bekämpft werden. Anschließend gilt es, einen Neubefall zu verhindern.

Eigentlich haben sekundäre Pflanzenstoffe einen guten Ruf. Es sind chemische Verbindungen, die für die Pflanzen selbst lebenswichtig sind, denen aber auch positive Wirkungen* auf die Gesundheit der Menschen zugeschrieben werden. Auch bei diesen Stoffen kommt es aber auf die Dosis an: in höheren Konzentrationen können auch hochgelobte Naturstoffe wie zum Beispiel die Phytoöstrogene gesundheitsschädliche Effekte hervorrufen. Phytoöstrogene kommen unter anderem in Sojabohnen vor. Wissenschaftler mahnen deshalb zur Vorsicht bei Sojanahrung für Säuglinge und bei Nahrungsergänzungsmitteln mit Soja- und Rotkleeextrakten, die gegen Wechseljahresbeschwerden verwendet werden. Letztere können unter bestimmten Voraussetzungen auch eine Brustkrebs fördernde Wirkung haben.

Heute tragen Mehle von 113 Weichweizen-Sorten zur gleich bleibenden Qualität von Brot und Brötchen bei. Vor 100 Jahren war gutes Mehl, vor allem aus Roggen, noch Glücksache. Die Qualität hing davon ab, wie viel Regen oder Sonne die Getreidepflanzen auf dem Feld abbekommen hatten.

Sinkende Lebensmittelpreise haben die letzten Jahrzehnte geprägt – ermöglicht durch ständig steigende Erträge in der Landwirtschaft. Dieser Trend hat sich jedoch seit kurzem ins Gegenteil verkehrt, unter anderem durch steigende Nachfrage und ungewöhnliche Wetterbedingungen. So ist beispielsweise der Preis für Reis, in den ersten vier Monaten dieses Jahres um 50 Prozent gestiegen. Reis ist Grundnahrungsmittel für mehr als drei Milliarden Menschen – immerhin der Hälfte der Weltbevölkerung. In manchen armen Ländern ist die Nahrungsmittelversorgung schon jetzt ein zentrales politisches Problem, begleitet von Unruhen bis hin zu Regierungsumstürzen (Haiti), während die Verbraucher der Industrieländer für ihre Lebensmittel tiefer ins Portemonnaie greifen müssen.