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Der Walnussbaum hat viel zu bieten: edelstes Holz* und beste Nüsse*. Gründe für die Stadt Frankfurt am Main, ihn in die Baumschutzverordnung aufzunehmen, denn er hat sich in Deutschland ein wenig rar gemacht. Größere Baumbestände gibt es in Rheinland-Pfalz und Baden-Württemberg. Mitte September bis Ende Oktober sind die Nüsse reif. Wenn sie sich aus ihrer grünen, aufbrechenden Fruchtschale befreit haben, fallen sie von selbst vom Baum. Das kann sich bis zu den ersten Frösten hinziehen, ohne dass es den Nüssen schadet, vorausgesetzt, man sammelt sie schnell genug auf. Die stattlichen Bäume bilden reichlich Früchte. Bittere oder faulende Nüsse und Schädlingsbefall sind aber keine Seltenheit. In diesem Jahr hat sich hier zu Lande die Walnussfruchtfliege besonders hervor getan.

Gewässerschutz wird künftig noch wichtiger: Die europäische Wasserrahmenrichtlinie stellt hohe Anforderungen an die Gewässerqualität. Auch die Landwirtschaft ist aufgerufen, ihren Beitrag zur Verbesserung der Wasserqualität und zur Erreichung der Zielvorgaben zu leisten. Worauf Landwirte achten müssen und wie sie Verunreinigungen aktiv vermeiden können, war das Thema zweier Seminare für Fachberater. Diese geben ihr neues Wissen nun an die Landwirte weiter – zum Wohle der Gewässer.

Siebartig durchlöcherte Blätter – das typische Erdfloh-Schadbild im Raps ist in diesem Herbst keine Seltenheit. Der kleine Käfer ist durch die milden Temperaturen regelrecht verwöhnt worden und konnte sich gut entwickeln. Jetzt gilt es, die Rapsernte 2010 zu sichern. Lässt man den Schädling nämlich gewähren, fressen sich seine Larven quer durch die Pflanze. Wenn sie den Vegetationspunkt erreichen und schädigen, ist der Totalausfall vorprogrammiert.

Ob Getreide, Obst oder Gemüse – 2009 gab es in den deutschen Anbaugebieten durchweg sehr gute Erträge. Für die Verbraucher ist das erfreulich, bedeuten große Ernten doch in der Regel stabile bis fallende Preise für viele Lebensmittel. Jetzt beginnt der Endspurt auf den Äckern: Ein Teil der Zuckerrüben-, Mais und Kartoffelflächen muss noch geerntet werden. Auch hier sind die Aussichten gut.

Ein winziges Insekt hat vor 150 Jahren den Baumwollanbau in Mexiko zum Erliegen gebracht: der Baumwollkapselkäfer. Von Mexiko aus wanderte der Käfer weiter in den Baumwollgürtel der Vereinigten Staaten, wo er sich hemmungslos ausbreitete und Tausende von Existenzen ruinierte. In manchen Regionen des Südens drohte er den Baumwollanbau völlig zu vernichten. Erst als es 1952 gelang, den Schädling mit einem modernen Insektizid in Schach zu halten, verlor die Plage ihren Schrecken. Noch heute ist der Baumwollkapselkäfer in allen Anbaugebieten östlich der Rocky Mountains der wichtigste Schädling.

Auf 7,6 Millionen Hektar bauten kanadische Landwirte 2008 vor allem gentechnisch veränderten Raps sowie Mais, Soja und Baumwolle an. Im weltweiten Vergleich der Anbauflächen gehört Kanada damit zu den Spitzenreitern.

Mit großer Sorgfalt tragen die Hobbygärtner über Monate jeden Tag Wasser an ihre Tomatenpflanzen. Jede Verfärbung der Blätter wird auf Nährstoffmangel geprüft. Jede Blüte freudig begrüßt. Und dann der Schock, oft kurz vor der Ernte. An den Stängeln und älteren Blättern tauchen braune Flecken auf. Bei hoher Luftfeuchtigkeit bildet sich zunächst auf den Blattunterseiten ein leichter, grauer Pilzrasen, der sich schnell ausbreitet. Auch auf den Früchten bilden sich runzelige, harte, braune Flecken, die sich bald über die ganze Frucht ausdehnen und die Ernte vernichten. Die Kraut- und Braunfäule wird durch den Pilz Phytophthora infestans hervorgerufen.

Das Wachstum der Reben war 2009 von einem besonders starken Infektionsdruck der Peronospora (Falscher Mehltau) geprägt. Kontinuierliche Nässeperioden ohne ausreichende Trockenphasen erforderten mehr Behandlungen mit systemisch-synthetischen Fungiziden als in den Jahren zuvor. Der Pflanzenschutz war das wichtigste Instrument, sagt Ernst Bücher vom Deutschen Weininstitut (DWI). Die 13 Weinregionen beginnen nun durch regionale Klima- und Bodenunterschiede zeitversetzt mit der Lese. Erwartet wird ein qualitativ guter Jahrgang mit einem Umfang bis zu 9,5 Millionen Hektoliter. Das sind zehn Prozent weniger als der langjährige Durchschnitt.

Zahlreiche chemische Substanzen aus Pflanzen werden zu Heilzwecken genutzt, andere geben den Entwicklern von Pflanzenschutzmitteln wertvolle Anregungen. Denn Pflanzen und Tiere setzen ihre „Chemiewaffen“ auch gezielt zum Selbstschutz ein. Sie wehren damit die Konkurrenz von Artgenossen und Feinden ab. Blattschneiderameisen etwa setzen ein von Bakterien produziertes Pilzbekämpfungsmittel ein, um ihre Nahrungsvorräte zu schützen.

Der Teufelszwirn (Cuscuta) windet sich um Nutzpflanzen, entzieht ihnen Nährstoffe und verursacht immense Ernteschäden, vorzugsweise in warmen Regionen. Eine Forschungsgruppe unter Leitung des Pflanzenwissenschaftlers Professor Ralf Kaldenhoff hat das gentechnische Verfahren weiter entwickelt, das die Nutzpflanze vor Angriffen des Parasiten schützt, indem diese ein Abwehr-Polypeptid produziert. Zurzeit laufen erste Freilandversuche in Kooperation mit dem israelischen Newe Yaár Research Center und der palästinensischen Arab American University. Freilandversuche mit Grüner Gentechnik sind in Deutschland strengen Gesetzen unterworfen. „Für die Versuche in der Nahost-Region spricht, dass der Teufelszwirn in wärmeren Klimazonen einen hohen Befallsdruck erzeugen kann“, so Kaldenhoff. In Deutschland ist diese parasitische Pflanze bislang nicht als Schaderreger aufgefallen.

Ein paar feuchte und milde Tage, und schon sind sie wieder da - auch nach längerer Trockenheit: – Schnecken, soweit das Auge reicht. Landwirte haben von der Aussaat an ein wachsames Auge auf die gefräßigen Kriechtiere. Zum integrierten Pflanzenschutz gehören Vorbeugung, regelmäßige Kontrolle und bei Bedarf Bekämpfung.