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Die Wandersandzirpe ernährt sich vom Pflanzensaft der Weizenpflanzen. Das wäre erst mal noch kein großes Problem, wenn sie dabei nicht mit ihrem Speichel das Weizenverzwergungsvirus (Wheat Dwarf Virus, WDV) übertragen würde. Denn die Infektion mit diesem Virus kann den Ertrag um mehr als 30 Prozent bis zum Totalausfall sinken lassen. Wissenschaftler des Julius Kühn-Instituts (JKI) haben nun 500 Weizenvarianten, darunter Sorten, Genbank-Akzessionen und Wildarten, auf ihre Resistenz gegen das Virus untersucht.

Menschen werden geschlechtsreif, Tiere werden geschlechtsreif. Erst dann können sie sich fortpflanzen und vermehren. Wie sieht das bei Pflanzen aus? Auch sie müssen erst ein bestimmtes Alter erreichen, bevor sie blühen und Samen bilden können. Wie sehr das Pflanzenhormon Cytokinin diesen Übergang von der „pflanzlichen Pubertät“ zur erwachsenen Pflanze beeinflusst, haben Wissenschaftler der FU Berlin herausgefunden.

Der Klimawandel trifft auch den Reisanbau. Die ertragreichsten Sorten benötigen dauerhaft „nasse Füße“, doch das Wasser wird knapp. Gesucht werden daher Reispflanzen, die auch mit längeren Trockenperioden gut umgehen können. Eine zweijährige Studie auf den Philippinen hat nun erste Genkandidaten identifiziert.

Ein internationales Wissenschaftler-Team hat das Genom von mehr als 3000 Kichererbsenlinien und -herkünften entschlüsselt und daraus den gesamten Satz von Genen aus allen Herkünften, das Pangenom, erstellt. Mit diesem Wissen können Pflanzenzüchter die beliebte Hülsenfrucht nun züchterisch genauer bearbeiten.

Dahlien gehören zu den Klassikern der Sommerblumen und sind dank moderner Züchtungen in den verschiedensten Sorten erhältlich. Wer sich bis zum Herbst über bunte Farbtupfer im Garten, auf der Terrasse oder dem Balkon freuen möchte, sollte die kälteempfindlichen Knollen ab Ende April in die Erde bringen.

Licht an! Kulturreis wurde so gezüchtet, dass er eine maximale Photosyntheseleistung bringt. Er wandelt also Licht, Wasser und Kohlendioxid hocheffizient zu Glucose und Sauerstoff um. Dabei entsteht Biomasse in Form von Stängel, Blättern und Reiskörnern. Darin ist der kultivierte Reis seinen wilden Verwandten haushoch überlegen – aber eben nur, wenn die Sonne ungehindert scheint. Bei Wolken und im Schatten büßt er seine große Überlegenheit in Wachstum und Ertrag etwas ein. Mit dem Wissen um diese Vorgänge und das Reservoir genetischer Vielfalt von Wildreis kann die Pflanzenzüchtung die Photosyntheserate künftig gezielter verbessern.

„Worin besteht eigentlich der Unterschied zwischen Winter- und Sommerweizen?“ Die meisten Nicht-Landwirte haben mit dieser Frage ihre liebe Mühe. Die Bezeichnung der verschiedenen Weizensorten lässt mehrere Deutungen zu. Stehen sie für Saatzeitpunkt, Hauptwachstumszeit oder Erntetermin? Leider alles falsch. Ein Blick in die genetisch angelegten Eigenschaften bringt uns auf die richtige Spur.

Eine sehr seltene Mutation, gefunden von Wissenschaftlern der Universitäten Bonn und Bologna, führt zu einer vorteilhaften Veränderung der Wurzelarchitektur von Gerstenpflanzen.

Flower Sprouts sind eine neue Gemüsezüchtung, die in den letzten Jahren in den Medien für Furore gesorgt hat. In der Food-Bloggerszene tauchen immer wieder Begriffe wie „Trendgemüse“ oder „Superfood“ auf. Ist dieser Hype gerechtfertigt? Hat das typische Wintergemüse die nötigen Eigenschaften, um neben den Schlagzeilen auch tatsächlich einmal die Kochtöpfe zu füllen?

Die Dinge ganzheitlich betrachten. Was wie ein Modesatz klingt, haben Forscher in einer internationalen Studie für Pflanzen dokumentiert: Pflanzen, die sich oberirdisch stark unterscheiden, haben unterirdisch ein ähnliches Feinwurzelsystem. Dasselbe gilt auch umgekehrt. Es scheint keinen generellen Zusammenhang zwischen allen ober- und unterirdischen Pflanzenmerkmalen zu geben, sondern vielmehr mit unterschiedlichen Bedingungen und den Anpassungsstrategien der Pflanzen zu tun zu haben.

„Standards4DroPhe“ heißt das Verbundprojekt, in dem Forschende des Julius Kühn-Instituts (JKI) zusammen mit Rapszüchtungsunternehmen den Einsatz von Drohnen zur Phänotypisierung im Feld untersuchen.

Michael Wagner, Vice President Agricultural Solutions, BASF SE, übernimmt am 1. Januar 2022 das Amt des Präsidenten des Industrieverbands Agrar e. V. (IVA). Er folgt auf Dr. Manfred Hudetz, Syngenta Agro GmbH, der zum Jahreswechsel in den Ruhestand geht.