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Weltweit steigt die Nachfrage nach Lebensmitteln. Um 80 Millionen Menschen wächst die Weltbevölkerung jedes Jahr. Die Anbauflächen aber nehmen unter anderem durch Erosion oder Versiegelung weiter ab. Neue Flächen, vor allem in Schwellenländern nutzbar zu machen, wäre mit hohen Investitionen verbunden. Deshalb ist es naheliegend, zunächst die Erträge von vorhandenen landwirtschaftlich genutzten Flächen zu steigern

Hier zeigen junge Forscher Landtechnik von morgen. Field Robot Event heißt die inoffizielle Weltmeisterschaft für Feldroboter. In diesem Jahr belegte das Team der TU Braunschweig in Osnabrück den zweiten Platz. Der Titelverteidiger aus dem Jahr 2007 musste sich trotz technischer Verbesserungen an seinem Modell Helios dem Team 4M aus Helsinki (Finnland) geschlagen geben. Den dritten Podestplatz errang die Universität Wageningen (Niederlande). Insgesamt waren 15 Teams aus dem In- und Ausland für die inoffiziellen Weltmeisterschaften für Feldroboter gemeldet.

Pflanzenschutzgeräte müssen technisch topp sein. Denn die Pflanzenschutzmittel sollen ihre Ziele – das sind Unkräuter und pilzliche oder tierische Schaderreger - punktgenau treffen. Das Institut für Anwendungstechnik im Pflanzenschutz am Julius Kühn-Institut (JKI) in Braunschweig prüft die Geräte vor ihrer Markteinführung. Darüber hinaus können die Hersteller ihre Geräte auf Wunsch auch nach international anerkannten ISO-Standards auf Herz und Nieren testen lassen. Institutsleiter Dr. Heinz Ganzelmeier erklärt, wieso die Prüfungen ein echter Fortschritt für alle sind.

25 Grad Celsius, viel Sonne und ab und zu ein Regenschauer – das ist für viele genau das richtige Wetter. Auch die Zuckerrübe fühlt sich bei diesen Bedingungen pudelwohl und quittiert das mit besonders süßen und großen Knollen. Doch das ungewöhnliche Wetter seit der Aussaat im April dieses Jahres sorgte bei Zuckerrüben und Landwirten für ein Wechselbad der Gefühle. Hilft eine langfristige Wettervorhersage weiter?

Mit wärmeliebenden Zikaden breitet sich im Weinbau die Schwarzholzkrankheit aus. Diese Krankheit führt zu empfindlichen Ertrags- und Qualitätseinbußen. Empfindliche Reben können absterben. Es könnte aber auch noch schlimmer kommen: In Südeuropa und in den USA übertragen Zikaden Rebkrankheiten, die es bislang in Deutschland noch gar nicht gibt.

Krankheiten und Insekten können Obstbäumen und Rebstöcken im Frühjahr und Sommer ganz schön zusetzen. Für maximalen Schutz der Kulturen bei minimalem Einsatz von Pflanzenschutzmitteln haben Maschinenhersteller bereits vor Jahren Tunnelsprühgeräte mit Recyclingtechnik entwickelt. Am Kompetenzzentrum für Obstbau in Jork (Altes Land) werden nun verschiedene Ausführungen für den Obstbau auf ihre Praxistauglichkeit getestet.

Viele Landwirte sehen in diesen Tagen rot beim Anblick ihres Weizens. Lachsrot, um genau zu sein. Die Farbe ist ein eindeutiges Zeichen für den Befall mit Fusarium-Pilzen. Deren Stoffwechselprodukte wie Deoxynivalenol (DON) oder Zearalenon (ZEA) sind giftig und können bei entsprechenden Konzentrationen die Gesundheit von Mensch und Tier gefährden. Besonders tückisch: Die Infektionen sind erst jetzt – kurz vor der Ernte – erkennbar. Für eine Bekämpfung ist es dann allerdings schon zu spät.

Heute tragen Mehle von 113 Weichweizen-Sorten zur gleich bleibenden Qualität von Brot und Brötchen bei. Vor 100 Jahren war gutes Mehl, vor allem aus Roggen, noch Glücksache. Die Qualität hing davon ab, wie viel Regen oder Sonne die Getreidepflanzen auf dem Feld abbekommen hatten.

Nur die Schäden treten zutage: Drahtwürmer leben im Boden und fressen dort an Wurzeln, Knollen und Rüben. Junge Pflanzen verkümmern oder verdorren. In Kartoffeln und Möhren bohren die Würmer schwarze Fraßgänge und machen so die Ernte unverkäuflich. Den Drahtwurm zu bekämpfen ist kaum möglich, denn bei Gefahr zieht er sich in tiefere Bodenschichten zurück. Gebeiztes Saatgut, ein optimaler Saattermin und eine geeignete Fruchtfolge helfen, den Schädling in Schach zu halten. Im Garten lohnt sich der Aufwand, Drahtwürmer mit Kartoffeln zu ködern.

Als Folge einer außergewöhnlichen Heuschreckenplage zeichnet sich im Süden Kasachstans ein so großer Futtermangel ab, dass in besonders betroffenen Gemeinden bis zu 40 Prozent der Tierbestände abgeschrieben werden müssen. Staatliche Stellen veranlassen bereits die Notschlachtungen. Das Landwirtschaftsministerium hat zusätzliche Gelder bereitgestellt. Aber auch in den usbekisch-kirgisischen Grenzgebieten haben sich zur Bekämpfung des Schädlings bilaterale Leitungsteams gebildet. In Usbekistan und Turkmenistan sind ebenfalls umfangreiche Bekämpfungsmaßnahmen geplant.

Wachsen im Zeitraffertempo – das gibt es nicht nur im Trickfilm, sondern auch auf deutschen Äckern. Wer will, kann bei hochsommerlichem Wetter dem Mais beim Wachsen zusehen. 15 Zentimeter pro Tag sind ohne weiteres möglich. Die Pflanze, die Kolumbus von Mittelamerika nach Europa gebracht hat, ist äußerst vielseitig nutzbar und schont außerdem unsere Umwelt.

Sinkende Lebensmittelpreise haben die letzten Jahrzehnte geprägt – ermöglicht durch ständig steigende Erträge in der Landwirtschaft. Dieser Trend hat sich jedoch seit kurzem ins Gegenteil verkehrt, unter anderem durch steigende Nachfrage und ungewöhnliche Wetterbedingungen. So ist beispielsweise der Preis für Reis, in den ersten vier Monaten dieses Jahres um 50 Prozent gestiegen. Reis ist Grundnahrungsmittel für mehr als drei Milliarden Menschen – immerhin der Hälfte der Weltbevölkerung. In manchen armen Ländern ist die Nahrungsmittelversorgung schon jetzt ein zentrales politisches Problem, begleitet von Unruhen bis hin zu Regierungsumstürzen (Haiti), während die Verbraucher der Industrieländer für ihre Lebensmittel tiefer ins Portemonnaie greifen müssen.