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Das Genom der Süßkartoffel enthält DNA mit exprimierten Genen aus Agrobakterien – und ist damit eine genetisch modifizierte Kulturpflanze, obwohl der Mensch niemals seine Hände im Spiel hatte. Ein Forscherteam aus Belgien publizierte jüngst diese Entdeckung einer „natürlich genmanipulierten -Pflanze“. Die Entdeckung könnte das Paradigma der „Unnatürlichkeit von transgenen Kulturen“ verändern und die Sichtweise auf GVO-Pflanzen revolutionieren, so die Forscher.

Trockenheit gehört zu den größten Stressfaktoren in der Landwirtschaft und kostet jährlich viele Millionen Tonnen Ertrag. Trockenstresstolerante Pflanzen können also helfen, die Welternährung besser abzusichern. Pflanzenforscher verschiedener Fakultäten entdeckten jüngst eine Proteinveränderung, die zu einer besseren Resistenz gegen Trockenheit führt.

Was verbindet den Reisermuttergarten in Magdeburg, das Genbanknetzwerk der Deutschen Genbank Obst und das Zentrum für Gartenbau und Technik, ZGT in Quedlinburg-Ditfurt? Ihre Geschichte ist eng miteinander verwoben. Ein Blick in die Geschichte, Gegenwart und Zukunft.

Pelargonien, im Volksmund auch Geranien genannt, sind beliebte Pflanzen zur Gestaltung von Balkonkästen oder Blumenkübeln auf der Terrasse. Hierzu werden hauptsächlich die vielfältigen Sorten der stehenden Pelargonie (Pelargonium zonale) und der hängenden Efeupelargonien (Pelargonium peltatum) verwendet.

Neben der Gesundheit und den pflanzenbaulichen Eigenschaften ist für die Landwirte vor allem das Ertragsvermögen einer Sorte von Bedeutung. Genetik-Wissenschaftler haben nun ein Gen identifiziert, das für eine spezielle Ährenverzweigung bei Weizen und Gerste verantwortlich ist, mit der die Pflanzen mehr Körner pro Ähre ausbilden.

Früher war alles besser, auf nahezu allen Gebieten – davon sind viele fest überzeugt. Beim Apfel, des deutschen Verbrauchers liebstes Obst, hält sich diese Meinung besonders hartnäckig. Was ist dran an den knackigen Stars von gestern? Begeistern sie auch heute Anbauer und Verbraucher? Oder stechen moderne Sorten die nostalgisch gehätschelten Uralt-Favoriten doch auf ganzer Linie aus?

Auf dem staatlichen Versuchsgelände der Schweizer Forschungsanstalt Agroscope sind zwei Freilandversuche mit gentechnisch veränderten Kartoffel- und Weizenpflanzen beendet worden. Den gv-Kartoffeln waren Resistenzgene gegen die Kraut- und Knollenfäule übertragen worden, bei den Weizenpflanzen handelte es sich um Gene für die Resistenz gegen Mehltau. Beim Weizen waren die Ergebnisse sehr erfolgversprechend, bei den Kartoffeln sind weitere Untersuchungen abzuwarten.

Seit jeher bemüht sich die Kreuzungszüchtung um eine breitere Palette der Rebsorten und speziell um pilz- und reblausresistente Zuchterfolge. „Das vordringlichste Ziel der Rebenzüchter war zu Beginn des 20. Jahrhunderts, Sorten mit besserer Anpassung an klimatisch weniger begünstigte Standorte zu schaffen“, betont Dr. Erika Maul vom JKI-Institut für Rebenzüchtung Geilweilerhof, Wissenschaftlerin im pfälzischen Siebeldingen.

Die Deutsche Genbank Obst knüpft ein Netzwerk für Pflaumen, um die genetischen Ressourcen der Früchte zu sammeln, zu sichten, zu bewerten und vor allem für die Züchtung noch besserer Sorten zu erhalten.

2011 wurde die gegen das Golden Mosaic Virus (BGMV) resistente Gartenbohne in Brasilien nach umfangreichen Freilandversuchen in den USA und Brasilien zugelassen, 2015/16 wird das Saatgut am Markt erhältlich sein. Die Züchter versprechen sich bessere Erträge, vor allem aber erst einmal gesicherte Ernten.

Jeder Kartoffelanbauer fürchtet die Kraut- und Knollenfäule. Jetzt ist ein Kraut dagegen gewachsen: Forscher der Universität Wageningen in den Niederlanden haben gentechnisch veränderte, gegen den Erreger der Kraut- und Knollenfäule resistente Kartoffeln gezüchtet. Die Schweizer Versuchsanstalt Agroscope wird diese in den nächsten fünf Jahren auf einem Versuchsfeld testen.

Nach der Ernte ist vor der Ernte: Im November werden alte Apfelbäume gerodet und neue gepflanzt. Dafür errichtet der Obstanbauer neue Gerüste aus Pfählen und Draht, die den Apfelbäumen Halt geben. Auch Hagelnetze können daran befestigt werden. Die Apfelbäume haben eine natürliche Wachstumsbremse: Auf den Wurzeln einer schwachwüchsigen Sorte ist eine Edelsorte aufgesetzt. Die zarten Wurzeln sind eine Delikatesse für Feld- und Wühlmäuse, die sich dank milder Winter stark vermehrt haben. Seinen Bäumen zuliebe muss der Apfelbauer diese im Spätherbst und Winter bekämpfen.