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Spazieren gehen, Radfahren oder Joggen - im Wonnemonat Mai zieht es die Menschen nach draußen. Das frische Grün der Äcker und der Wälder, der blühende Raps, das Bewegungsbedürfnis nach der "Winterruhe" und die angenehmen Temperaturen locken alle ins Freie - auch die Landwirte. Doch diese haben andere Beweggründe: Sie nutzen diese Zeit, um ihre Kulturen zu behandeln. Die Erholungssuchenden spüren beim Anblick der großen Pflanzenschutzspritzen möglicherweise Unbehagen. Manche machen einen großen Bogen um die betreffenden Äcker. Doch was bringt der Landwirt eigentlich auf seinen Flächen aus und wieso macht er das gerade dann, wenn andere die Natur genießen wollen?

An Muttertag und Valentinstag haben Blumen Hochkonjunktur. Dann gehen die Sträuße wie „geschnitten Brot“ über die Ladentheken. Umweltorganisationen nehmen dies gern zum Anlass, vor „gefährlichen Schönheiten“ zu warnen. Gemeint sind Blumen mit hohen Rückstandsgehalten von Pflanzenschutzmitteln. Gärtnermeister Bernhard Kaiser aus Ludwigshafen ist Spezialist für Gerbera, Lilien und Pfingstrosen. Profil Online hat er erklärt, worauf es dabei ankommt.

Bärlauch gehört zu den ältesten Heilkräutern. Schon die Germanen und Kelten kannten ihn. Heute erobert er Kochtöpfe und Feinschmeckerlokale. Von März bis Ende Mai kann man mit den frisch geschnittenen Blättern Saucen, Suppen oder etwa Quarkspeisen zu Delikatessen verfeinern. Und selbst die Ende April/ Anfang Mai erscheinenden Blütenknospen erweisen sich gedünstet als äußerst aromatisch. Doch wer die Blätter mit denen der Maiglöckchen verwechselt und mitverzehrt, kann sich Reizerscheinungen in Magen und Darm, Übelkeit und Erbrechen einhandeln.

Die Spargelfliege zählt zu den wichtigsten Schädlingen im Spargelanbau. Neu angelegte Spargelkulturen leiden besonders stark und erholen sich oft erst nach Jahren. Natürliche Feinde hat das Insekt nicht. Deshalb müssen die Pflanzen mit Insektiziden geschützt werden.

Unschön sieht es aus, wo sie sich angesiedelt hat: Die wollige Napfschildlaus beginnt im Frühjahr mit der Eiablage an etwa 65 Wirtspflanzen. Sie verbreitet sich buchstäblich in Windeseile, denn ihre Larven lassen sich gerne verschleppen oder vom Wind davontragen. Besonders unerfreulich sind ihre Ausscheidungen: Der klebrige Honigtau ist für Rußtaupilze unwiderstehlich. Die Bekämpfungsmöglichkeiten reichen vom Abwaschen über den Rückschnitt bis zum systemisch wirksamen Insektizid.

Die Erhebungen des Bundesamtes für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) im Rahmen des Pflanzenschutz-Kontrollprogramms 2007 zeigen, dass Pflanzenschutzmittel hierzulande im Normalfall vorschriftsmäßig angewendet und gehandelt werden. Die Länderbehörden überprüften 5 811 Betriebe aus Landwirtschaft, Gartenbau und Forstwirtschaft sowie 3 050 Händler. Das BVL betont, dass die Zahlen trotz des großen Stichprobenumfangs nicht repräsentativ sind, denn die Länderbehörden kontrollierten wie üblich einen Teil der Betriebe aufgrund von Anzeigen oder Verdachtsmomenten. Dadurch fällt die Beanstandungsquote immer höher aus als bei normalen Stichproben. Im Vergleich zum Vorjahr hat sie sich kaum bewegt.

Zu den Wolfsmilchgewächsen gehören zum Beispiel auch beliebte Zimmerpflanzen, wie Weihnachtsstern, Christusdorn und Croton. Mit ihnen sollte man deshalb vorsichtig umgehen und kleine Kinder von ihnen fern halten. Allerdings hat die lange Zeit der Züchtung wohl dazu geführt, dass diese Kulturpflanzen weniger gefährlich sind als allgemein angenommen. Vor dem Zurückschneiden - auch von Stauden und Sträuchern aus dieser Pflanzenfamilie - sollte man vorsichtshalber Handschuhe anziehen, um sich vor Hautreizungen zu schützen.

Wenn trotz bester Für- und Vorsorge die lieben Gartenpflanzen krank oder von Schädlingen und Unkräutern bedrängt werden, kann der gezielte Einsatz von Pflanzenschutzmitteln mit einem Sprühgerät sinnvoll und notwendig sein. Die wenigsten Hobbygärtner verfügen über eine entsprechende Ausbildung für den sachgerechten und sicheren Umgang mit der Pflanzenmedizin. Wer die folgenden Grundsätze beachtet, ist in Bezug auf Umwelt, die eigene Gesundheit und die Gesetze auf der sicheren Seite.

Rund 4,5 Prozent aller in Deutschland untersuchten Obst- und Gemüseproben wiesen im Jahr 2007 Pflanzenschutzmittelrückstände über dem zulässigen Höchstgehalt auf. Das sind 0,8 Prozent weniger als im Vorjahr. Gut schnitten vor allem deutsche Produkte ab: Nur 2,7 Prozent der Proben lagen über dem Grenzwert. Bei Waren aus anderen EU-Ländern waren es fünf Prozent und bei Obst- und Gemüseproben aus Nicht-EU-Ländern 9,5 Prozent. Zu diesen Ergebnissen kommt die „Nationale Berichterstattung Pflanzenschutzmittelrückstände 2007“, die das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) im März 2009 veröffentlicht hat.