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An den Rand einer Naturkatastrophe brachte kürzlich eine Raupenplage das westafrikanische Liberia – und sie könnte sich wiederholen, sogar mehrfach.

2300 Quadratmeter – so viel Anbaufläche steht heute im Durchschnitt pro Erdenbürger zur Verfügung. Darauf wachsen sein Obst und Gemüse, Getreide, Kartoffeln und Zuckerrüben, das Futter, von dem sich Rinder, Schweine und Hühner ernähren und die Trauben für das Gläschen Wein oder Sekt, aber auch die Baumwolle für Jeans und T-Shirts und neuerdings sogar Biodiesel für den Autotank. Doch die Bevölkerung wächst weiter: Bis zum Jahr 2030 leben 8,3 Milliarden Menschen auf unserem Planeten, und die verfügbare Anbaufläche schrumpft auf 1300 Quadratmeter pro Kopf. Möglichst viele Menschen ausreichend zu ernähren ist eine der großen Herausforderungen der Zukunft.

Gleichmäßig gelb, noch nicht ganz reif und ohne braune Flecken und Beschädigungen – so sieht die ideale Banane im Verkaufsregal aus. Dafür sind logistische Meisterleistungen erforderlich. Schließlich müssen die Früchte per Schiff, Zug und Lkw meist um die halbe Welt vom Anbauland bis zu uns transportiert werden. Die Tropenfrüchte sind sehr empfindlich und werden wie rohe Eier behandelt.

Wanzen können einem buchstäblich stinken. Die meisten Arten verbreiten ihren üblen Geruch mit einem Sekret aus ihren Stinkdrüsen. Schäden verursachen Wanzen in der Landwirtschaft, im Obst- und Gemüseanbau oder an Gehölzen. Sie ernähren sich von Pflanzensaft, den sie mit ihrem stechenden Rüssel aus Blättern oder auch Samen saugen. Dabei können krankheitserregende Viren, Bakterien oder Pilze auf die Pflanzen übertragen werden. Einen guten Ruf haben dagegen räuberische Wanzen als Gegenspieler von Schädlingen. Dafür werden sie auch gezielt in Massen vermehrt. In Mitteleuropa sind etwa 1000 Wanzenarten bekannt, weltweit etwa 40 000 Arten. Richtig unangenehm wird es, wenn die mehrere Millimeter langen Insekten ihren pflanzlichen Wirten den Rücken kehren und zu Tausenden in eine Wohnung eindringen.

Jetzt werden die ersten Äpfel geerntet. Dabei ist Vorsicht geboten, denn manche Äpfel enthalten eine unliebsame Überraschung. Ursprünglich sollte sich der Asiatische Marienkäfer als unbändiger Läusefresser auch in Europa nützlich machen. Inzwischen hat er sich hier massenhaft vermehrt und ausgebreitet. So ist er zum Konkurrenten oder sogar zum Feind heimischer Marienkäfer geworden. Lästig ist, dass er mit Beginn der kalten Jahreszeit in ganzen Schwärmen auch in Häuser und Wohnungen einfällt. Auch Apfelbäume und ihre Früchte scheinen es ihm angetan zu haben.

Als Folge einer außergewöhnlichen Heuschreckenplage zeichnet sich im Süden Kasachstans ein so großer Futtermangel ab, dass in besonders betroffenen Gemeinden bis zu 40 Prozent der Tierbestände abgeschrieben werden müssen. Staatliche Stellen veranlassen bereits die Notschlachtungen. Das Landwirtschaftsministerium hat zusätzliche Gelder bereitgestellt. Aber auch in den usbekisch-kirgisischen Grenzgebieten haben sich zur Bekämpfung des Schädlings bilaterale Leitungsteams gebildet. In Usbekistan und Turkmenistan sind ebenfalls umfangreiche Bekämpfungsmaßnahmen geplant.

Sinkende Lebensmittelpreise haben die letzten Jahrzehnte geprägt – ermöglicht durch ständig steigende Erträge in der Landwirtschaft. Dieser Trend hat sich jedoch seit kurzem ins Gegenteil verkehrt, unter anderem durch steigende Nachfrage und ungewöhnliche Wetterbedingungen. So ist beispielsweise der Preis für Reis, in den ersten vier Monaten dieses Jahres um 50 Prozent gestiegen. Reis ist Grundnahrungsmittel für mehr als drei Milliarden Menschen – immerhin der Hälfte der Weltbevölkerung. In manchen armen Ländern ist die Nahrungsmittelversorgung schon jetzt ein zentrales politisches Problem, begleitet von Unruhen bis hin zu Regierungsumstürzen (Haiti), während die Verbraucher der Industrieländer für ihre Lebensmittel tiefer ins Portemonnaie greifen müssen.

Auf riesigen Waldflächen im Westen Kanadas tobt sich der Bergkiefernkäfer aus, ein Insekt nicht größer als ein Reiskorn. Sozusagen eine kleine Ursache, aber bei massenhaftem Auftreten mit großer Wirkung auf die Wälder und damit auch auf das Klimageschehen. Der Bergkiefernkäfer gehört zur Familie der Borkenkäfer. Die Bäume, die der Bergkiefernkäfer zum Absterben bringt, und ihre verwitternden Baumstümpfe setzen eine gewaltige Menge an Kohlendioxid frei, berichtet die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) vom 24.4.08. Ein Umstand, der auch bei unseren heimischen Klimamodellen unberücksichtigt geblieben ist?

Obwohl sich im März eine Rekordernte bei Weizen abzeichnete, können die leeren Getreidelager nicht aufgefüllt werden. Zum einen dürfte die Nachfrage im Nahen und Mittleren Osten zunehmen. Zum anderen erwarten Experten, dass mehr Weizen anstelle von Mais verfüttert wird. Trotz höherer Erntemengen können deshalb voraussichtlich kaum Vorräte gebildet werden.