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Das Team um den Biochemiker Dr. Peter Lümmen hat einen neuen Meilenstein in der Bekämpfung von Raupen und anderen schädlichen Insekten gesetzt. Die Forscher von Bayer CropScience entdeckten einen Wirkstoff, die nach Meinung der Experten ein riesiges Potenzial bietet. Schon geringste Mengen werden den Schädlingen - und nur diesen - zum Verhängnis. Der Biochemiker verrät einige Hintergründe.

Es sind ihre silberweißen Blütenwedel, die Gräser zu beliebten Gartenpflanzen machen. So auch das Cogongras, das mit seinen teilweise blutrot gefärbten Blättern die Zierde vieler Staudengärten ist. Cogongras wird aber auch zu den zehn weltweit schädlichsten Pflanzen gerechnet. Es hat Hunderttausende Hektar Ackerland vor allem in den USA und Asien vernichtet, weil es Flächenbrände fördert.

Erneut ist es ein Bockkäfer* aus Asien, vor dem das Bundesforschungsinstitut für Kulturpflanzen aus aktuellem Anlass dringend warnt. Der Zitrusbockkäfer (Anoplophora chinensis) kann weit verbreitete Laubbäume in unseren Gärten und Parks bis zum Absterben schädigen. Die Gefahr geht von jungen Bäumen des Fächerahorns aus, von denen in den letzten Monaten deutschlandweit mehr als 100 000 Exemplare von Baumschulen und einer großen Supermarktkette verkauft wurden. Das Julius Kühn-Institut (JKI) ruft deshalb alle Käufer auf, diese Bäume möglichst mehrmals in der Woche gründlich auf Käfer oder Bohrspäne und Bohrlöcher zu untersuchen. Findet man Käfer, müssen diese eingefangen werden, damit sie nicht weitere Bäume befallen können. Verdächtige Pflanzen sollten komplett nebst Topf oder Wurzeln in stabilen Müllsäcken sichergestellt werden. Das Institut bittet darum, solche Fälle unbedingt dem nächstgelegenen Pflanzenschutzdienst** zu melden.

Auf riesigen Waldflächen im Westen Kanadas tobt sich der Bergkiefernkäfer aus, ein Insekt nicht größer als ein Reiskorn. Sozusagen eine kleine Ursache, aber bei massenhaftem Auftreten mit großer Wirkung auf die Wälder und damit auch auf das Klimageschehen. Der Bergkiefernkäfer gehört zur Familie der Borkenkäfer. Die Bäume, die der Bergkiefernkäfer zum Absterben bringt, und ihre verwitternden Baumstümpfe setzen eine gewaltige Menge an Kohlendioxid frei, berichtet die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) vom 24.4.08. Ein Umstand, der auch bei unseren heimischen Klimamodellen unberücksichtigt geblieben ist?

Von einem Maikäfer-Massenflug wird seit Anfang Mai der Mischwald an den Kahler Seen nahe der Stadt Alzenau im Norden des unterfränkischen Landkreises Aschaffenburg heimgesucht. Zuweilen sieht man eine Amsel, die mit einem Maikäfer im Schnabel davonfliegt. Aber weder Amseln noch andere Vögel noch Fledermäuse können der Plage Herr werden. Weil die Käfermassen die umfangreichen Maßnahmen zur Umwandlung von Kiefernwäldern in naturnahe Mischwälder gefährden, müssen in Baden-Württemberg dieses Jahr Pflanzenschutzmittel eingesetzt werden, erklärte der Präsident der Forstdirektion Freiburg in der TASPO vom 2.5.2008. So hat das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) wegen „Gefahr im Verzuge“ in Baden-Württemberg und Hessen eine Sondergenehmigung erteilt. Diese erlaubt, ein Pflanzenschutzmittel mit dem Wirkstoff Dimethoat über die bestehende Zulassung hinaus für einen Zeitraum von 120 Tagen – ab dem 3. April – im Rahmen der Anwendungsbestimmungen auszubringen.

Bald blühen sie wieder, die „deutschen Ölfelder“: Raps ist eine besonders vielseitige Kulturpflanze. Das Multitalent liefert wertvolle Nahrung für Menschen, Tiere und Dieselmotoren. In Deutschland ist Raps der wichtigste Rohstoff für die Herstellung von Biokraftstoff. Rapsöl findet sich in der gesunden Küche, von Ernährungsberatern empfohlen. Die Nebenprodukte aus der Ölherstellung sind ein hochwertiges Futtermittel. Darüber hinaus schützt Rapsöl junge Triebe im Obstbau: Hier wird es bei der Voraustriebsspritzung gegen überwinternde Schädlinge eingesetzt.

Viele lästige Schadinsekten haben zwei Gemeinsamkeiten: Sie sehen schlecht, und sie fliegen auf kräftige Farbtöne. Das machen sich Gärtner und Landwirte zunutze, um Zier- und Nutzpflanzen zu schützen. Ihre Farbtafeln und Gelbschalen werden vielen der unerwünschten Gäste zum Verhängnis.

Frühlingsgefühle halten sich nicht an den Kalender, das gilt auch für Pflanzen. Wann sie austreiben, blühen, reifen und welken wird von der Witterung mitbestimmt. Die Lehre der Erscheinungen, Phänologie genannt, beschreibt diese Vorgänge. Phänologische Ereignisse spielen eine wichtige Rolle für die Erforschung von Klimatrends. Sie sind auch für die Landwirtschaft, für Pollenallergiker und für die Insektenwelt (und nicht zuletzt für den Pflanzenschutz) bedeutsam.

Mit guten Nachrichten für Umwelt und Verbraucher findet am 22. März der Tag des Wassers statt: Die deutschen Flüsse sind sauber. Rückstände von Pflanzenschutzmitteln sind kaum noch enthalten. Auch modernste Analysenmethoden können die winzigen Spuren oft nicht mehr messen, denn sie liegen zum Teil unter der Nachweisgrenze. Die Gewässer sind in den letzten zehn Jahren immer sauberer geworden. Diese erfreuliche Entwicklung ist ein Ergebnis der erfolgreichen Zusammenarbeit von Wasserwirtschaft, Industrie, Beratung und Landwirtschaft.