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Auch wenn der Januar sich wie der Frühling gab, die Weihnachtsbäckerei liegt noch nicht weit zurück. Reste von Haselnüssen, Mandeln und Marzipan lagern oft noch in vielen Schränken und Schubladen. Backzutaten, vergessene Plätzchen und Süßigkeiten ziehen Lebensmittelmotten magisch an. Zu ihren wichtigsten Vertreterinnen zählen bei uns die Dörrobstmotte (Plodia interpunctella), die Speichermotte (Ephestia elutella) und die Mehlmotte (Ephestia kuehniella). Im Haus und bei der Lebensmittelherstellung sind sie lästige, gefürchtete Hygiene- und Vorratsschädlinge: Sie verunreinigen Lebensmittel mit ihrem Kot und Gespinsten, so dass diese für den Verzehr nicht mehr geeignet sind. In Getreidemühlen können die Gespinste darüber hinaus Transportsysteme und Siebe verstopfen.

Unter den idealen Lebensbedingungen in den Innenstädten können sich Mäuse stark vermehren. Ein schier unbegrenztes Nahrungsangebot auf der Straße und gut beheizte Winterquartiere kommen ihnen entgegen. Anders als bei den gefürchteten Ratten, deren Bekämpfung das Bundesseuchengesetz regelt, halten viele Menschen die um einiges kleineren Nager für niedlich und harmlos. Welche Probleme Mäuse aber mit sich bringen, darüber sprach Profil online mit Rainer Gsell, dem Bundesvorsitzenden des Deutschen Schädlingsbekämpferverbands e.V. (DSV).

Ein Welkepilz hat es geschafft, unsere heimischen Ulmen weitgehend auszurotten. Und das erstmals Anfang des vorigen Jahrhunderts. Bei seiner Verbreitung kann der Pilz vor allem auf die Schützenhilfe der Großen und Kleinen Ulmensplintkäfer bauen. Offenbar lockt er die Käfer verstärkt an, indem er die Bäume zwingt, bestimmte Lockstoffe zu produzieren. Die Käfer können die Pilzsporen in einem Umkreis von 10 Kilometern auf den Ulmen ablegen. Befallene Bäume sterben in der Regel vollständig ab. Maßnahmen zu ihrer Bekämpfung scheitern an der schwierigen Applikationstechnik. Die Resistenzzüchtung ist langwierig und eher noch von Hoffnungen geprägt. So bleibt nur das Roden der Bäume. Das Ulmensterben ist nur ein Beispiel für weltweite Seuchenzüge mit gravierenden ökologischen und ökonomischen Folgen, so Prof. Hartmut Balder, TFH Berlin, und weist auf die Notwendigkeit einer kontinuierlichen gehölzpathologischen Forschung hin.

Viele Landwirte haben in diesem Jahr über vermehrt auftretende tumorartige Wucherungen an Maisstängeln und besonders am Kolbenansatz geklagt. Ausgelöst durch den Maisbeulenbrand, lassen diese Veränderungen zwar Schlimmes befürchten, aber der befallene Mais kann trotzdem siliert und verfüttert werden. Allerdings sinkt je nach Befallsstärke der Nährwert der Silage, und es steigt die Gefahr eines Schimmelpilzbefalls. In einzelnen Jahren können erhebliche wirtschaftliche Schäden entstehen, insbesondere dann, wenn die Kolben teilweise oder vollständig zu Brandbeulen umgewandelt sind. In manchen Ländern ist der Maisbeulenbrand als Speisepilz zugelassen und gilt sogar als Delikatesse. Bekämpfen kann man ihn kaum. Aber es gibt vorbeugende Maßnahmen. Die wichtigste unter ihnen ist die Saatgutbeizung. Mit ihr werden Samenkorn und Keimling vor den Larven der Fritfliege geschützt.

Bei der Qualitätskontrolle von Obst und Gemüse werden gelegentlich Rückstände von mehreren Pflanzenschutzmitteln gefunden. Man spricht von Mehrfachrückständen. Profil sprach mit Dr. Helmuth Lieber, Experte für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit von Bayer CropScience darüber, ob von ihnen ein Risiko für den Verbraucher ausgeht.

Keine Mäuseart richtet im Hausgarten soviel Schäden an, wie die der Wühlmäuse. Die größten, in Europa heimischen, sind die Schermäuse. Eine Winterruhe kennen sie nicht und machen sich stattdessen über die Wurzeln von Obstbäumen und Blumenzwiebeln her. Die Folgen sieht man erst im Frühjahr, wenn die Pflanzen nicht so recht austreiben. Und wer in kalten Zeiten auf seiner Balkonbrüstung ein Vogelhäuschen unterhält, muss, wenn es dunkel wird, auch mit vierbeinigem Besuch rechnen. Denn nicht Käse und Speck gehören zu ihren Lieblingsspeisen, wie allgemein angenommen, sondern nach neuen Erkenntnissen kohlenhydrathaltige Lebensmittel wie Getreidekörner und Haferflocken.

Seit über 10 Jahren nimmt der Westliche Maiswurzelbohrer aus dem ehemaligen Jugoslawien Kurs auf die EU. Längst ist er über einige Balkanländer und Ungarn bis ins österreichische Burgenland vorgedrungen. Aber auch in einigen EU-Ländern, z. B. Frankreich, Belgien und den Niederlanden gibt es bereits Befallsherde, oft in der Nähe von Flughäfen. In den Niederlanden nur 10 km entfernt von der Grenze zu Deutschland, wo er bisher noch nicht gesichtet wurde. Würde in Europa nur etwa 10 Prozent der Maisanbauflächen von dem Schädling befallen, müsste mit einem Schaden von etwa 150 Millionen Euro gerechnet werden. Das betrifft größtenteils das hochwertige Futtermittel, den Körnermais, und in geringerem Maße den Silomais, ein Grundfutter für das Milchvieh.

Sanft am Gaumen, gesund und aromatisch – die Visitenkarte der Himbeere. In Deutschland werden rund 34 000 Tonnen (2000) erzeugt. Weitaus mehr gefrorene Himbeeren werden importiert und industriell verwertet. Frisch verzehrt wurden 2005 nur 2 700 Tonnen. Die Liste der Schädlinge und Krankheiten ist lang. Darunter der prominenteste Schädling, der Himbeerkäfer. Seine Larven können als „Fleischbeilage“ manchen Verbrauchern den Appetit auf die rote Leckerbissen verderben – wenn man den Schädling gewähren lässt. Im Frühjahr kann er im Erwerbsanbau vor der Blüte bekämpft werden. Im Herbst sind Himbeeren überall vor ihm sicher, weil er nur im Frühjahr auftritt. Himbeeren können bis zum Frost geerntet werden. Ihre extrem kurze Lagerfähigkeit wird noch verkürzt , wenn sie vom Grauschimmel befallen werden. Eine der folgenschwersten Erkrankungen in allen Himbeeranbaugebieten der Welt geht auf den Himbeermosaikvirus zurück. Er kann ganze Bestände zum Absterben bringen.

Die Banane bereitet den Anbauern Sorgen. Ein Wurzelpilz bedroht die Sorte Cavendish, Inbegriff der Frucht für westliche Länder. Der Pilz, bekannt unter dem Namen Panama-Pilz, hat in Indonesien, Malaysia und Australien schon ganze Plantagen ausgelöscht. Es wird befürchtet, dass er auch auf Mittelamerika übergreifen könnte. Hier werden die meisten Cavendish-Bananen für den Export angebaut. Hat der Pilz sich erst mal im Boden festgesetzt, lässt er sich nicht mehr ausmerzen. Das würde das Aus für die Cavendish-Banane bedeuten - innerhalb von 10 Jahren. So wie das in den zwanziger Jahren des vorigen Jahrhunderts der damals vorherrschenden Sorte Gros Michel passierte, nachdem die Panama-Krankheit den Sprung von Afrika nach Amerika geschafft hatte. War die Cavendish-Sorte in jener Zeit ein Ersatz, ist ein solcher heute nicht in Sicht. Weltweit arbeiten Forscher an resistenten Sorten, in Europa sieht man dabei Chancen mit der Gentechnik.