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Nahrungspflanzen die Fähigkeit zur Hitzetoleranz anzuzüchten, war bislang nur schwer zu bewerkstelligen. Doch vielleicht lässt sich das Problem auch anders lösen: Durch eine künstliche Besiedelung des Wurzelraums mit einem Bakterien-Stamm.

Unseren Stoffwechsel mal eben „umprogrammieren“, sodass das Feiertagsessen nicht auf der Hüfte aufliegt? Wäre schön, wenn das so einfach ginge. Wissenschaftlern ist aber etwas Ähnliches bei Pflanzen gelungen. Sie konnten den Stoffwechsel der Pflanzen kurzfristig umprogrammieren, damit diese zum Beispiel bei drohender Dürre Wasser einsparen. Das Erbgut wurde dabei nicht verändert.

Wie geht es den Pflanzen im Garten und auf dem Acker? Bisher verlassen sich Gärtner und Landwirte überwiegend auf Erfahrung und Gespür sowie auf das, was sie sehen. Mittlerweile gibt es eine Vielzahl technischer Möglichkeiten, die zukünftig als Frühwarnsysteme dienen können.

Was riecht nach totem Tier und ist trotzdem eine Pflanze? Die Titanwurz. Sie macht ihrem Namen alle Ehre: Ihr Blütenstand ist geradezu titanenhaft hoch – 2016 wurde eine Titanwurz mit sagenhaften 3,73 Meter gemessen, der bisher weltweit größte Blütenstand. Doch noch mit etwas anderem macht die Blume von sich reden: Sie stinkt buchstäblich zum Himmel. Mit ihrem Aasgeruch lockt sie ihre Bestäuber an, bestimmte Käfer, die ihre Eier in der Regel auf verwesenden Tieren ablegen.

Pflanzen und Mikroorganismen arbeiten eng zusammen. Die gemeinsame Interaktion ist aber nicht bei allen Pflanzen gleich. Ein internationales Forschungsteam unter Beteiligung des Kölner Max-Planck-Instituts für Pflanzenzüchtungsforschung hat nun praktikable Lösungen präsentiert, wie sich die Mikrobiota, die Gesamtheit aller Mikroorganismen, im Wurzelraum von Pflanzen jetzt schneller und einfacher bestimmen lassen.

Seit einigen Jahren macht die Marmorierte Baumwanze Obst- und Gemüsebauern das Leben schwer. Da sie hierzulande keine natürlichen Feinde hat, gab es bisher kaum wirksame Strategien zu ihrer Bekämpfung. Nun wurde mit der Samuraiwespe ein natürlicher Gegenspieler in Deutschland entdeckt. Die Hoffnung ist groß, die schädliche Wanze dadurch ausrotten zu können.

Mykorrhizapilze sind als Symbiosepartner für Kulturpflanzen schon lange ein Hoffnungsträger. Sie steigern Wachstum und Erträge und können die Inhaltsstoff-Zusammensetzung von Früchten verändern. Wissenschaftlern des Leibniz-Instituts für Pflanzenbiochemie haben an Tomaten erstaunliche Auswirkungen festgestellt.

3-2-1. Deins. So hieß einmal ein Werbespruch. Die fleischfressende Venusfliegenfalle macht es genau andersrum: Sie zählt eins, zwei, drei und weiter bis fünf. Dann nämlich hat sie genügend Beute gemacht und macht sich erst einmal ans Verdauen, bevor es später wieder auf die Jagd nach Insekten geht.

Mitten in der größten Borkenkäferplage seit 70 Jahren finden Dresdener Wissenschaftler eine Methode, mit künstlichen Lockstoffen Fressfeinde anzulocken. So können Waldbesitzer vielleicht bald Duftampullen im Wald verteilen.

Der Klimawandel lässt grüßen: Milde Winter und zeitig ansteigende Temperaturen im Frühjahr bringen viele Insekten verfrüht zum Ausschwärmen. Die Pflanzen, die sie besuchen wollen und dabei bestäuben, sind aber noch nicht am Blühen. Diese „trophische Asynchronität“ oder „mismatch“ haben polnische und Schweizer Wissenschaftler untersucht und dabei Erstaunliches herausgefunden.

Im Forschungsvorhaben PILTON arbeiten knapp 60 Züchtungsunternehmen daran, Weizen mit mehrfacher und dauerhafter Pilztoleranz zu entwickeln.

Stickstoffdünger finden in der Landwirtschaft breite Anwendung, sowohl in Form von Gülle und Mist als auch als synthetische Düngemittel. An der Ruhr-Universität Bochum wurde ein Verfahren entwickelt, mit dem Düngemittel gezielter in landwirtschaftliche Ackerflächen eingebracht werden können. Dabei wird der Dünger in Biopolymer-Chips verpackt, aus denen er kontinuierlich an den Boden abgegeben wird.