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Italienische Piennolo-Tomatensamen von der Reise nach Kampanien im Camper mit nach Hause nehmen, weil die Tomaten dort doch so toll geschmeckt haben? Oder ein süßes Mandelbäumchen aus Mallorca im Handgepäck im Flieger nach Deutschland mitbringen? Das kann gefährlich werden. Zwar nicht unmittelbar für den Urlaubsheimkehrer, manchmal aber mittelbar für die Umwelt. Denn Pflanzen und Pflanzenteile können mit Viren, Bakterien, Pilzen oder Käfern befallen sein, die als blinde Passagiere mitreisen.

Wenn sich Zimmerpflanzen nicht entwickeln, wie sie sollen, sondern Schadsymptome zeigen, kann das ganz verschiedene Gründe haben. Eine neu erschienene Bestimmungskarte gibt wertvolle Hinweise zu möglichen Ursachen und Gegenmaßnahmen.

Rot- oder Weißklee sind wahre Leckerbissen für Milchkühe. Doch eine andere Klee-Art schmeckt auch Menschen: Der Bockshornklee wird als Gewürz-, Nahrungs- und Heilpflanze verwendet. Allerdings ist sie nur Insidern ein Begriff. Dabei genoss die Pflanze im Mittelalter und noch viel früher im Ägypten der Pharaonen eine hohe Wertschätzung.

Wenn Gärtner oder Landwirte Pilze hören, denken sie meistens an Schadpilze wie Rost oder Mehltau, die der Nutzpflanze schaden. Doch es gibt auch Pilze, die für Pflanzen nützlich sind, etwa indem sie der Pflanze Nährstoffe beschaffen, sodass beide Partner einen Nutzen von der Symbiose haben. Die Eintrittspforte in die Pflanzenzelle ist dabei sowohl für die nützlichen wie auch die schädlichen Pilze das Glucan-bindende Protein (GBP), das Wissenschaftler der Universität Köln näher untersucht haben.

In der traditionellen koreanischen und chinesischen Medizin ist Ginseng schon seit Jahrtausenden als Heilpflanze bekannt. Lange galt er als in Europa nicht anbaubar, doch inzwischen gibt es auch in Deutschland landwirtschaftliche Betriebe, die sich der wertvollen Arzneipflanze verschrieben haben. Angewendet wird er gegen Stress und Erschöpfungszustände und zur Steigerung der geistigen Leistungsfähigkeit und Stärkung der Immunabwehr.

Allgemein bekannt ist die Gefahr von Hautverbrennungen, die durch den Kontakt mit der Herkulesstaude drohen. Weniger bekannt ist, dass Petersilie, Feigenbaum und viele andere, weit verbreitete Gartenpflanzen ebenfalls solche Vergiftungen verursachen können.

In der Alltagssprache kümmern wir uns wenig um die Bedeutung der Begriffe Risiko und Gefahr. Oft benutzen wir sie synonym. Doch es gibt einen Unterschied für die wissenschaftliche Risikobewertung. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) stellt auf seiner Webseite die Unterschiede der beiden Begriffe vor und veranschaulicht sie durch Beispiele.

Jedes Jahr ernennt der interdisziplinäre Studienkreis „Entwicklungsgeschichte der Arzneipflanzenkunde“ am Institut für Geschichte der Medizin der Universität Würzburg eine Arzneipflanze des Jahres. Das Ziel der Auszeichnung ist unter anderem, an die Geschichte von Pflanzen in der europäischen Medizin zu erinnern. Für 2024 hat die Jury die Blutwurz, Potentilla erecta, ausgewählt – ein unscheinbares Kräutlein am Waldesrand, das es aber in der Naturheilkunde in sich hat. Traditionell gilt sie als milde Mundspülung bei Entzündungen im Mund und Rachenraum und als Durchfallstiller.

Im Herbst 2023 waren wie aus dem Nichts plötzlich verschrumpelte, gummiartige Rüben auf Äckern im Südwesten Deutschlands zu finden. Erreger und Überträger sind bekannt, nicht jedoch, wie ihnen kurzfristig beizukommen ist. Experten sehen in der Stolbur-Krankheit eine ernstzunehmende Gefahr für die Zucker-Erzeugung in Deutschland.

Lungenkraut ist eine Bereicherung für jeden Garten, weil es pflegeleicht und schattenverträglich ist, außerdem hübsch anzusehen. Darüber hinaus wird der Pflanze eine heilende Wirkung zugeschrieben.

Die Zwiebellaus Neotoxoptera formosana ist ein relativ neuer Schädling in unseren Gärten, der bei einer Massenvermehrung außergewöhnlich starke Schäden verursachen kann

Wer kennt sie nicht aus Nussmischungen, von Weihnachtstellern oder als Snack: Paranüsse mit ihrem leicht süßlichen, mandelartig-erdigen Geschmack. Die ähnlich wie ein Orangensegment geformten Nüsse enthalten viele Mineralstoffe, Proteine und ungesättigten Fette. Dennoch raten das Bundesamt für Strahlenschutz (BfS) und die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) zu zurückhaltendem Verzehr.