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Von einem Maikäfer-Massenflug wird seit Anfang Mai der Mischwald an den Kahler Seen nahe der Stadt Alzenau im Norden des unterfränkischen Landkreises Aschaffenburg heimgesucht. Zuweilen sieht man eine Amsel, die mit einem Maikäfer im Schnabel davonfliegt. Aber weder Amseln noch andere Vögel noch Fledermäuse können der Plage Herr werden. Weil die Käfermassen die umfangreichen Maßnahmen zur Umwandlung von Kiefernwäldern in naturnahe Mischwälder gefährden, müssen in Baden-Württemberg dieses Jahr Pflanzenschutzmittel eingesetzt werden, erklärte der Präsident der Forstdirektion Freiburg in der TASPO vom 2.5.2008. So hat das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) wegen „Gefahr im Verzuge“ in Baden-Württemberg und Hessen eine Sondergenehmigung erteilt. Diese erlaubt, ein Pflanzenschutzmittel mit dem Wirkstoff Dimethoat über die bestehende Zulassung hinaus für einen Zeitraum von 120 Tagen – ab dem 3. April – im Rahmen der Anwendungsbestimmungen auszubringen.

Seit 2004 hat sich das Buchsbaumsterben in Deutschland rasant ausgebreitet. Ursache ist ein pilzlicher Erreger. Innerhalb kürzester Zeit verlieren die befallenen Pflanzen ihre Blätter und sterben von den Trieben her ab. Betroffen sind Baumschulen, öffentliche und private Gärten und vor allem Friedhöfe. Infizierte Pflanzen gelten als unheilbar. Regelmäßige Fungizid-Behandlungen beugen jedoch wirksam vor.

Die Andromeda Netzwanze und die Pilzkrankheit Phytophthora ramorum greifen Rhododendren an. Beide können die Ziergehölze erheblich schädigen - bis zum Absterben. Blattverfärbungen, Blattfall, welkende und verdorrte Triebe sind die ersten Symptome. Die Wanzen können Gartenbesitzer erfolgreich bekämpfen, wenn sie sie rechtzeitig entdecken. Gegen Phytophthora ramorum ist bislang kein Kraut gewachsen. Bei der Diagnose bieten die Pflanzenschutzämter Unterstützung an.

Schwarze, nässende Verfärbungen an Stamm und Ästen brachten dem Kastaniensterben den Namen ‚bleeding cancer’ ein, zu deutsch ‚blutender Krebs’. Auslöser ist das Bakterium Pseudomonas syringae pv. aesculi. Baumfreunde können wenig tun: erkrankte Äste zurückschneiden und auf die Selbstheilungskräfte der Natur hoffen. Die Baumkrankheit tritt bereits seit einigen Jahren in Großbritannien, Belgien und den Niederlanden auf und hat inzwischen Deutschland erreicht. In Nordrhein-Westfalen erfasst der Pflanzenschutzdienst der Landwirtschaftskammer die Schäden, untersucht kranke Bäume und berät Gartenbesitzer und Betreiber öffentlicher Grünflächen. Profil Online sprach mit Dr. Monika Heupel, Expertin für Pflanzenerkrankungen des Pflanzenschutzdienstes in Bonn-Roleber.

Ursprünglich aus Mittel- und Südamerika stammend ist der Kakaobaum als wichtige Kulturpflanze heute über die ganze Welt verbreitet. 70 Prozent der Kakaobohnen kommen heute aus Westafrika. Weltweit werden jährlich insgesamt weit über drei Millionen Tonnen erzeugt. Der Bedarf steigt ständig. An der Börse gilt Kakao als eine lange unentdeckte Perle unter den Rohstoffen. Aber auch von anderer Seite ist das Interesse groß: Schätzungsweise fallen 20 Prozent des jährlichen Kakaoanbaus schädlichen Pilzen, Insekten und Viren zum Opfer. Das gilt vor allem für die besonders anfälligen Edelkakaosorten.

Analysen des Erbguts von Kartoffeln - also ihrer Gene - brachten es an den Tag: Die so genannte europäische Kartoffel ist schon früh in ihrer Heimat Südamerika durch Kreuzungen zwischen peruanischen und chilenischen Pflanzen entstanden. Wie die Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 14.6.2007 berichtete, ist es amerikanischen Agrarwissenschaftlern gelungen, dies anhand alter Kartoffelpflanzen aus der Zeit vor 1845 aufzuklären. Nachkommen dieser südamerikanischen Kreuzungen mit den Genen von Pflanzen aus beiden Ländern sollen noch heute auf den Kanarischen Inseln angebaut werden.

Von November bis März haben die farbenfrohen und vitaminreichen Südfrüchte bei uns Hochsaison. Die meisten kommen aus Spanien, Italien, der Türkei, Griechenland und Marokko auf den deutschen Markt. Für ihre Entwicklung benötigen sie Wärme, Sonne, Wasser, ausgeklügelte Anbaumethoden und Pflanzenschutz. Denn die Liste der Krankheiten und Schädlinge von Orangenbäumen ist lang.

Am 1. Januar 2008 wurde aus der über 100 Jahre bestehenden Biologischen Bundesanstalt für Land- und Forstwirtschaft (BBA) das Julius Kühn-Institut*, Bundesforschungsinstitut für Kulturpflanzen in dem alle Forschungsarbeiten des BMELV** gebündelt sind. Julius Kühn lebte von 1825 bis 1910 und war ein Zeitgenosse Humboldts und Darwins, mit denen er sich wissenschaftlich austauschte. Er gilt nach Albrecht Daniel Thaer als bedeutendster Reformator der Landwirtschaftslehre und als wegweisender Gestalter des landwirtschaftlichen Universitätsstudiums in Deutschland.